因为二姨娘五年前就去世了，但虽见不得二姨娘，胡宗宪也不是一无所获。
“二姨娘有没有遗下一子半女的？”胡宗宪向杜家的老仆忠叔问道。
忠叔摇了摇头：“没有，二姨娘进门大约两年，就得了急症去了。”
“杜老爷那晚，是怎么遇害的？”
忠叔无奈地叹了一口气：“秀才，这来来回回，衙门里，这位霍将爷，都问了许多次了。小人确实是不知道怎么回事。少爷那天从福建押着货回来，清了账目之后，认为存银和账本对不上，便请老爷起来对账。对完了账，小人打了灯笼送少爷回房，回来就发现，老爷他，遇害了啊！”
一个个问了过去，最后胡宗宪跟那杜大少说道：“一时是理不出头绪，我与霍校尉，今夜就在令尊遇害的书房坐上一夜吧，如果令尊的魂魄有什么冤屈的，那给他一个机会，把其中内情说与我知晓，也好还你杜家一个交代。”
杜大少激动得混身发抖，作揖拜了下去：“我是个无用的人，家中生意也支应不下，全凭秀才周全了，只要能查出真凶，无论要钱要物，要店铺要田地，我都愿献出以酬恩啊！”
“真孝子哉！”不论霍长觉还是胡宗宪，都不禁为之赞叹。
杜老爷遇害的书房，并不太大，原来一排排的架子上，应该是放着卷宗账本的，现在都被移到他处了，杜大少很诚挚地说道：“着实睹物思人，这些日子，小人是不太敢过来这书房的，所以便连账本一同，都搬到了我那院子里，若是秀才和霍将爷要看，小人这便使人将账本一并搬过来。”
“哪有去看你家账本的道理？”胡宗宪就笑了起来，摇头说道，“要看也得是衙门钱粮老手来看，寻常人看了，又哪里看得明白？更别提你们世代经商，族里公中分帐，往往还有表里多层账本。”
杜大少听着又再一揖到底：“秀才当真是渊博，不过小人可以在一旁述说，有什么看不懂的，只管问小人便是。那天晚上，请先父过来对账，也是公中分润的数目对不上。”他说着，就仔细解释那一晚对账的账目，又叫人取了账本来，指点着其中某条收支，向着胡宗宪和霍长觉说明。
“杜大少，你且去忙吧，把忠叔留下，陪我们说说话便好。”胡宗宪倒也通情达理，人家刚死了爹，家里生意又出问题，想要变卖祖业举家迁去南京，这时候有无数头绪要应对，把杜大少按在这里，不是做人的道理。
杜大少极感激地行了礼，又对忠叔叮嘱：“好生帮胡秀才和霍将爷办事。”便自去忙了。
“忠叔啊，大姨娘的院子里，是不是有苍耳草？”胡宗宪跟忠叔扯了几句家常，便提出这么一个问题。
听着这话，忠叔摇了摇头：“不曾有的，倒是小姨娘爱那苍耳草，她院子里专门种了一些，说是有个治疟疾方子，要用上苍耳，老奴也不太懂，要不请小姨娘再过来一趟？”
胡宗宪连忙跟他说不用，却问了另外一个问题：“忠叔，你觉得大姨娘和杜老爷的死，有没有什么干系？”
这话一问，忠叔的脸色就极难看了：“胡秀才你这话是从哪里来的？老奴虽是下人，却是听不得这话！大姨娘随着主母嫁过来杜家，若不是生了三位都是千金，早就扶正了，她能和老爷遇害，有什么关系？若是要查家贼，那也是从小姨娘那里查起，才是道理啊！”
待得忠叔下去，胡宗宪就对霍长觉说道：“不如归去，这案子，跟那些案子，我看恐怕不相干的。”
“如何不相干？我当时看了，那伤口就是和其他案子的创口一样，位置也是一样的。”霍长觉就不同意胡宗宪的说法了，“你不能破不了案，但说这案子和其他案子无关啊。”
此时胡宗宪正抖开折扇，往嘴里扔了块酥糖，陷入沉思之中，倒也没有过多的去反驳霍长觉。
这便让霍长觉得到一种变相的鼓励，他觉得自己的推断，让胡宗宪无言以对：“再来一趟，还是对的，你看，这小姨娘，和这杜大少，我看着就不对！”
“噢？”胡宗宪不禁合起折扇，抬头望向霍长觉。
“子壮母艳啊！你别用这眼神看我，这种案子并不是没有发生过，因为跟父亲的小妾**，然后勾结谋害父亲的案子，你以为没有？苍耳啊，你刚才问的苍耳，忠叔不是跟你说了么？杜家小姨娘院子里种着有，而你之前不是还在杜大少的衣服上，帮他摘了一颗苍耳下来么？”
苍耳，又叫蚤马头，总之就是一个小刺球状，会粘着衣物上。
胡宗宪摇了摇头：“你就是想把那小姨娘从没罪审到有罪，然后没入你们锦衣卫诏狱里，到时候任你鱼肉，对吧？你就这么点心思，瞒得了谁？我不知道便罢，如今我知道了，却不能看你祸害乡里。”
听着他这话，霍长觉气得满脸通红：“放屁！某是这等样人么？”
“那你为何死死揪住那小姨娘不放呢？”
霍长觉认为自己的逻辑毫无问题：“苍耳！”
“其一，就算杜大少去了小姨娘的院子，沾着一颗苍耳，便是**了？他不能去给姨娘请安么？再说人家要变卖产业，跟姨娘商量一下怎么处置家中产业，又有什么问题？这便是**了？”胡宗宪不紧不缓地向霍长觉问道。
后者一时张口结舌，无从回答，原来以为确凿的证据，被胡宗宪这么一提，倒是一点也站不住脚。
“其二，杜大少出门迎我们的时候，差点摔了一跤，你可记得？忠叔扶了杜大少一把，忠叔完全有机会，在扶杜大少一把时，将那苍耳弄到杜大少的衣服上。甚至，忠叔可能踩了杜大少的袍裾，才使得杜大少踉跄的，你记得不，当时他差点摔得四脚朝天，如果被门槛绊到，他应该是向前摔才对。”
霍长觉听着，那一脸的激动，渐渐的消退，慢慢地坐了下去，捧着脑袋，在不停地思考胡宗宪跟他说的东西：“那就是忠叔有问题？”
