陈益壮最不愿见到的一幕出现了。
出事的厢房，果然是司琴处！
此刻的司琴衣衫不整，披头散发的瘫坐在门口。
双眼空洞无神，像失了魂儿一般。
楼下两名衙兵在确认受伤衙兵已没了呼吸后，立即恼羞成怒的提着刀冲了上来。
第一个挡在面前的是大茶壶。
然而大茶壶话还没开口，便被一脚踹开。
陈益壮正想上前，却见对面的二掌柜冲他摇着头，使着眼色。
意思很明确，暂时先不要露头。
连二掌柜都不愿在此时露面，只能说明这件事不是一般的严重。
紧接着两名衙兵，直接提起司琴，就地一绑。
带头的中年衙兵，冲着围观人群喊话道：“哪位是金凤楼的掌柜，出来应话！”
二掌柜这才从人群中走了出来。
“二位官爷，小的便是这……”
“给老子听好了！”中年衙兵不耐烦的挥手道：“此恶女不但窝藏逃犯，更是伙同逃犯，杀害朝廷官兵！”
“出此大案，金凤楼难辞其咎，从即刻起，限令金凤楼查封停业！”
“带走！”
两名官兵一人压着司琴，另一人扛起地上的尸体。
根本不给二掌柜等人解释的机会，快速离开了现场。
大茶壶凑前：“掌柜啊，这究竟是为什么啊！咱们是哪里得罪了严大人？”
二掌柜脸色阴沉：“事有蹊跷，大茶壶，你立即亲自去一趟县衙，先摸清对方的来头。”
“陈先生，你且随我来。”
片刻后，金凤楼顶楼。
“此事，先生如何看解？”
陈益壮直言道：“三人身着衙服，手持官制障刀，腰间佩戴官兵牙牌，官兵身份可以确认。”
“但，陈某可以确定，那三人定然不是我碧水县县衙的衙兵，而是来着他地。”
“什么？”二掌柜错愕道：“这如何可能！”
“陈某如此笃定原因很简单，县衙的衙兵统共只有三十多人，连陈某都能在他们面前混个半熟，更遑论二掌柜的大名了。”
“而那三人却不识得二掌柜，便足以证明那三人并非我县衙的衙兵，还可能是外来之人。”
“有理，甚是有理！”二掌柜连连点头：“温某常与县衙打交道，日常进出亦是频繁，之前便瞅着那三人十分面生，却没多想。”
“听先生如此一说，犹如醍醐灌顶，温某登时明白了许多。”
“看来，我金凤楼这是被有心之人给盯上了！”
“未必。”陈益壮摇了摇头：“陈某虽是半途才见现场，但此事的前因后果，并不难料。”
“先生但说无妨。”
“若陈某没猜错，此案的重点应在，司琴的表兄柳江身上。”
“据陈某所知，这柳江两个多月前，因在临县的曹县犯了盗窃罪被捕。”
“依大奉律法，柳江应至少囚禁三年，然才两月，柳江便忽然出现在金凤楼。”
“陈某当时便觉蹊跷，也怪陈某粗心大意，没往仔细处琢磨。”
“此时再一琢磨，可以肯定，此人身份乃是曹县县衙的逃犯无疑。”
“等等！”二掌柜抬手示意：“依先生之意，之前那三名衙兵，乃是曹县衙门的衙兵？”
陈益壮点头道：“十之八九便是如此。”
“照先生这般说来，那柳江是曹县的逃犯，曹县连夜追捕逃犯，乃是天经地义，并非针对我金凤楼？”
“陈某更关心的是，县衙大牢岂是说逃便逃，柳江一个文弱书生是如何成功越狱。”
“另一点，柳江前脚刚逃，后脚曹县的衙兵便紧随而来，未免也太巧了吧。”
“若说这背后没有高人布局，陈某是不信的。”
……
与此同时，碧水城，西郊一处偏僻客栈中。
王公子面色焦虑，来回踱步。
“这可如何是好，如何是好啊！”
“公子何需焦虑啊……”尤德旺端着酒杯，美美的滋上了一口。
“此事虽出了些岔子，误使衙兵损命，却也是误打误着，尤某反倒觉得是好事，可谓是天助我也！”
“是。”王公子不悦道：“死了衙兵，姓陈的但凡敢沾此案必死无疑，你是如意了，而本公子的司琴姑娘，又如何讲！难不成……”
“公子勿急，且听尤某慢慢道来。”
尤德旺放下酒杯，眯眼而笑。
“尤某与那曹县的钱县令颇有交情，深知此人乃贪得无厌的小人。”
“到时公子只需费些钱财，买个替罪之人并非难事。”
“只需一手瞒天过海，救命再造双恩齐下，任司琴姑娘再冷傲，今后也定会对公子言听计从。”
“如此一来，司琴姑娘归公子所有，又能将那陈益壮打入十八层地狱，一举双得！”
“妙！此计绝妙至极！”
“只是……在下仍有一处疑虑，还请师爷教我……”
“逃犯柳江，若是此人现身认罪，如此司琴便可脱罪，司琴若脱罪，陈益壮想必便不会乖乖上钩了。”
尤德旺笑着点了点头：“公子所言极是，但公子有所不知，那柳江生性胆小懦弱，且又极其自私。”
“意外犯下如此大罪，明知现身必死，又如何会替司琴姑娘顶罪。”
“此人只会想尽一切办法躲藏，能苟且一日是一日。”
“尤某也已经知会了道上一些朋友，务请他们撒网，搜寻此人踪迹。”
“一经发现，便会抢先在官府之前，将其杀人灭口。”
“到时主犯已无，只剩司琴姑娘一人之罪，陈益壮又岂能坐视不管？”
“师爷真乃神人也！”
“哈哈哈……”
……
时值夜初，正是金凤楼迎来送往，最为欢腾之时。
然此今夜，金凤楼出奇的寂静，人去楼空，大门紧闭。
各房的姑娘已被勒令各回各屋，非召勿出。
金凤楼顶楼楼到处。
衙兵队长王虎，带着二十几名手下，分两排，将楼梯道堵得水泄不通。
只因顶楼房中，此刻正在进行一场极其重要的密谈。
严正清眉头紧锁：“正如贤弟所料，严某已查问清楚，那三名衙兵的确来自曹县衙门。”
温如晦赶紧开口：“既如此，还请大人当紧知会一声，看可否通融一二。”
严正清摆了摆手：“温掌柜有所不知，若是别县县令都还好说话，唯独那曹县县令钱广林，唉……”
“本官与此人一向不对付，前年更是因为两县交接处的铜山，而闹到了州府大人处，如今更是势如水火。”
“本官唯恐钱广林会借此事，而故意大做文章，反使我碧水县难堪。”
“到时再惊动州府，甚至是朝廷，只怕……只怕这金凤楼都未必能再保得住。”
入座至今一言未发的陈益壮这时站起了身。
只见他走到窗前，俯瞰楼外。
“后果可能会比严大人所料更加严重，非但金凤楼不保……”
“就连二掌柜和严大人，都要因故意窝赃包庇重犯而落罪。”
温如晦一听此言，身子一歪，一**从椅子上瘫跪在地。
脸色瞬间惨白，像是下一秒就要哭出来的样子。
“天呐！难道……难道真的要走绝……绝路了吗？”
陈益壮转身，疑惑的望着，正好跪在自己面前的温如晦。
“掌柜的你这……陈某也没说见死不救，何至于行此大礼啊。”
