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姜依依和外祖母沈老夫人住在姜府东边的角楼里，她悄然从后门回府，没有被人察觉。
奶娘早已等在门口，见她一瘸一拐地回来，口中心疼地直叫。
“哎呦，我的心肝儿，都是那些个良心被狗吃了的，若是老爷还在，哪个不长眼的敢这般苛待小娘子与老夫人。”
姜依依制止了奶娘无谓的抱怨，将药递给她。
“看下这些药有什么是祖母能用的，服侍祖母吃下，今夜也睡得安稳些。”
她藏进闺房，取出药油来将膝上的淤青揉散，不那么痛后，对着铜镜拼命地挤出笑容后，方才提着点心走进祖母的起居室。
“祖母——”姜依依笑得甜美，面上尽是少女不谙世事的单纯，“我今日的功课做得好，夫子奖赏了我一碟糖蒸酥酪，我知是祖母最爱，便带回来和祖母一起吃。”
沈老夫人慈爱地看着姜依依走进来，装作没有闻到她身上的药油味道，只询问她近来功课如何，考校她是否认真念书。
姜依依瞧着祖母精神还好，也放下心来，这场病，祖母应是能熬过去的。
祖孙俩一问一答，气氛一时倒很融洽温馨，直到奶娘提着食盒忽然气愤地推门而入，“简直欺人太甚！”
“婢子从来知道他们大厨房仗势欺人，也没指望他们当观世音菩萨，但钱也花下去了，总要做出点人事来吧！”
奶娘“唰”地掀开食盒盖子，拎出里面几根嶙峋的鸡骨头叉腰朝外骂道，“偷这两碟子菜赶着回去给爹妈上坟啊！”
姜依依凝重地问，“奶娘，他们打你了？”
奶娘闻言一怔，这才不自在地理了理垂下的头发，摸了摸脸，刺到伤处，疼得直咧牙。
“奴婢就是气急了，同他们理论几句，小娘子放心，奴婢没吃亏！”
“您带回来的白面还有些，晚上给您揉面，咱们包饺子吃。”
姜依依沉默一时，忽然抓住奶娘的手往外走，“找他们去。”
到了大厨房，总管厨房的王婶子正嗑着瓜子同旁边的小丫头聊天，笑得前俯后仰，瞧见姜依依不过略略欠一欠身。
“五娘子今日怎的来了，厨房这种地方，可不是五娘子来的。”
姜依依笑了，“王婶子这是哪里话，我来是想问问婶子，可是大厨房太忙，婶子错给了食盒？”
王婶子瞧了瞧姜依依和她身后的奶娘，扬起笑来。
“五娘子这是说的哪里话，咱们府上的吃食那可是夫人立了规矩的，万不会出错。”
“若是出了问题，自是那来领膳食的奴才手脚不干净。”
她随手掷了一把瓜子壳，正扔到奶娘脚下。
“五娘子还是注意注意身边奴才罢，自己偷吃了主子的膳食，还敢煽动主子来替你出头，回头我便禀了夫人，提脚把你卖咯！”
奶娘被激怒，张嘴便要骂。
姜依依将她拦下，上前一步挡在奶娘身前，“王婶子既口口声声提到夫人，想必是忠心耿耿了，那夫人可知你私收贿赂，以权谋利？”
姜依依的眼眸平静如水，却平白压得王婶子嗑瓜子的手停住了，袖中隐着的那根金镯子忽然烫手起来。
她眼神摇摆，“五娘子可别乱说话，奴婢我清清白白。”
姜依依笑，“婶子既是清清白白，想来不干婶子的事，我只是提点一句罢了。”
王婶子刚要松一口气，姜依依便接道。
“我母亲的陪嫁中少了一只金镯子，那是西域进贡来的手艺，一整套十八只，是当年的御赐之物。”
“我这就禀报父亲，在这院子上下好好地搜上一搜。”
“婶子若是真清白，自然是不怕的，可若叫我搜着了，到时扭送官府，治你个偷盗之罪！”
王婶子皮子一紧，“你！”她小声恨道，“那也是你贿赂我的！”
姜依依浅笑，“笑话，我姜府嫡出娘子，为何要贿赂你？”
王婶子语塞，是了，继夫人苛待前头的嫡子嫡女也是不能明言的，若真被这小妮子闹大，自然只能是她自己吃这个哑巴亏了。
姜依依掀开食盒，再望着王婶子笑，“婶子再看看，是否拿错了？”
王婶子权衡利弊一番，重新扬起笑来，顺手给了身旁小丫头一下。
“想必是小莲这些丫头办事不谨慎，才叫五娘子委屈了，我这就吩咐人给您重做。”
王婶子背过身去给小丫头使了个眼色，小丫头聪明地转身去了正房。
与此同时，王婶子吩咐人给姜依依搬来一把椅子，“五娘子坐着等，这就好。”
小丫头来禀报时，尤氏与姜少华及他们的一子两女正在一桌吃饭，尤氏听了禀报，心头暗喜，立时以帕拭泪。
姜少华心疼妻子，自然要问怎么了。
尤氏便哭着道：“官人，你罚我罢，不知是何处苛待了依依与沈老夫人，依依竟跑去厨房发了好大一通威风。”
“难不成我这母亲在她心中便没有一丝亲近可言，若受了委屈，大可朝我哭诉，她一个千金**，怎能跑去下人房里，叫多少人看笑话……”
“混账东西！”姜少华一拍桌子，金灿灿的鸡汤洒在了桌面上。
姜依依被唤来时还不知道发生了什么。
一进门，姜少华摔了个茶杯，杯身在她脚边四分五裂，姜少华怒容满面，尤氏在一旁哭得死去活来，三个异母兄妹不耐烦地看着她，眼里就写着：为什么偏就你多事。
一直都是这样，从母亲走了后便是这样。
姜依依扯起嘴角笑了，不知道的还以为她做了什么伤天害理罔顾人伦的大事呢。
姜依依拎起裙摆跪了下去，“父亲。”
“你便只看见我吗？不用向你母亲问好吗？”
姜依依面无表情，“女儿长这么大，从未听过原配子女需向继室行礼的，倒是继室在原配牌位前需执妾礼，不知夫人这些年可曾做到？”
姜少华勃然大怒，尤氏连忙拦住，“五娘子说的是实情，是妾身不好。”
“你对她还不好？她自幼丧母，一直是你悉心照料她，反倒养成她这么个德行，厨房一时疏忽便能叫她发这么大通脾气，我看就是她该！”
姜少华指着姜依依道：“你怎么不问问是否是自己平日跋扈太过，才叫人为难你！”
“否则旁人怎的不去为难你姐姐妹妹，偏就要为难你呢！”
姜依依震惊地抬起脸来，看着堂上这个她称之为父亲的男人，心里酸楚得如醋泡过一般。
他是真的，没拿她当女儿。
“罢了，你现在这性子，同你母亲真是越来越像了，本官也懒得教你，你自去祠堂跪三日罢。”姜少华厌烦地朝姜依依挥了挥手。
姜依依知道，此刻她应该忍下这口气，罚跪一夜就好，外祖母和她至少能吃到这一顿新鲜饭食。
但她心底有股倔劲儿，叫她抬起脸来大声质问，“父亲，您真的拿我当女儿吗？”
两行清泪从她脸颊旁滚落，“为什么您总是问也不问就给我下定论？我为什么会锱铢必较，为什么会屡屡顶撞于你，为什么我总是惹你厌烦，你可曾对我有过一丝怜惜，去想过这是为什么？”
姜少华一愣，望着泪流满面的女儿，难得心中一疼，忽然想起她年幼时也是玉雪可爱，张着手甜甜地要抱抱。
他这点稀薄的父爱还来不及落地，便被尤氏惊天动地的哭声打断。
他最烦处理女人这些事，便对姜依依摆了摆手，“罚跪一夜即可，快走吧。”
姜依依跪到第二日清晨，简单梳洗一番后还要去进学。
官学的陈夫子见她眼下乌青，又半日都坐在位子上一动不动，心知昨夜姜府想必又发生了些什么，怜惜她才高命舛，心底叹息一声，走过去敲敲她的桌面。
陈夫子说道：“八月廿三，陛下将在世家女子中择一名才貌出众者为秉笔女官，若想将命握在自己手里，便好好准备吧。”
姜依依听了一愣，好半晌才反应过来，是了，她如果能成为陛下的身边人，眼下的一切困境便迎刃而解了。
姜府众人，谁都不敢再欺侮她和祖母。
