第8章
大炎边境向来驻扎着大量军队，又与异族交接，商贾往来不绝。
若能借此机会，笼络些当地的势力，对未来发展必有裨益。
叶芷兰见常应面露喜色，虽有疑虑，却也不便再多问。
只是开门吩咐下人赶紧着手去准备。
仆人的动作很快。
叶芷兰怔怔地站在庭院里，望着仆从将常应的行装一件件搬上马车。
秋风萧瑟，卷起地上的落叶。
叶芷兰的心情似乎也随之起伏不定。
常应要离开的消息对她来说确实太过突然。
一时间竟然还有些无所适从。
眼前人已非彼时人。
现在的世子给了从前那个人从来没给过的感觉。
尽管帮常应也是为了自己的父亲。
但如果父亲没有身陷囹吾，可能也会出手相助。
就连叶芷兰自己都没察觉到，自己对常应的感情和之前那个世子完全不一样！
但此时的常应却浑然不觉女儿家的那些小心思。
马车已经备好，他大大咧咧冲叶芷兰摆了摆手，就头也不回地钻进了马车。
叶芷兰站在原地，目送马车渐渐远去，直到消失在视野尽头。
说不清是失落多一些，还是担忧多一些。
但常应此去凶险，她除了祈祷他平安归来，暂时也别无他法。
马车辘辘前行，颠簸之中，车轮碾压着土地发出沉闷之声。
“周大强，你是跟随我多年之人，如今我有一事相问，你可知此行目的地，何处粮草较为丰沛？”
常应突然掀开帘子，对外面跟随的小厮开口。
周大强垂首而立，心中虽有疑惑，却不敢直视世子的双眼。
常应虽为世子，却是个不学无术的纨绔子弟，众人都唯恐避之不及。
然而就在此时，世子却选了周大强跟在身边，着实令他受宠若惊。
而常应之所以选择这个小厮的原因也跟简单。
胆小怕事，不敢生出异心。
就算发现什么异常也不敢有什么动静。
加之多年来随同前世子走南闯北，对边境一带也算熟悉，留在身边倒也合适。
现在自己刚顶替原世子捡回一条小命，可不能再出现什么差错！
“回世子，臣以为凉州、朔方一带，粮食作物向来丰沛，若要大量采购，此二地当为上选。”
“此外离凉州不远处还有一绥州，虽不及前二者富庶，但离军械交易之处颇为接近，若是世子有此打算，绥州亦可一去。”
常应闻言颔首，脑中早已有了计较。
“既如此，那便先往绥州而去！”
常应挥了挥手，示意马夫前行。
凉州虽说粮食丰沛，但离军械交易之地尚有一段距离，若往来奔波，恐怕时间不济。
朔方虽好，但太过偏远，行程不便。
相比之下，绥州虽说不及二者富庶，但粮食作物也算充裕，更兼近军械交易之地，可谓两全其美。
至于匈奴一方，常应却是丝毫不放在心上。
区区蛮夷。
到时候就让他们自己来找自己！
车轮一路碾过崎岖道路，扬起漫天尘埃。
周大强在一旁默默无言，心中的疑云却是越积越多。
世子的言行举止和前世子大相径庭，但他又说不上到底哪里不对劲。
要是此行不是冲着匈奴而去，为何又要选在粮食充沛的地方？
但作为一个小厮，他也无权过问世子的决定。
马车停歇，常应掀开车帘，目光扫过眼前陌生的城池。
绥州，边陲重镇，人烟稀少，却是通往异族的必经之地。
周大强小步上前，恭敬地躬身施礼。
“启禀世子，小的已差人先行，在城中一处客栈内订好了上好的厢房，保准让世子住得舒服安逸。”
常应却是皱了皱眉，随手一挥。
“客栈？我要那些做什么？给我找个酿酒的库仓，直接租下来！”
说罢，也不等周大强回话，直接从怀中掏出一个鼓鼓囊囊的小袋，扔到周大强怀里。
周大强慌忙接过，掂了掂分量，竟是沉甸甸的一大袋黄金！
他登时愣在原地，心中惊疑不定。
酿酒库仓？
莫非是要在这边陲之地酿酒不成？
眼下王府面临五万两黄金的压力，世子竟然出手竟然还能如此豪爽，究竟是意欲何为？
不敢询问太多，周大强连忙躬身应下，转身要去办事。
谁知刚迈出两步，常应又在身后喊住了他。
“对了，再派人去多买些粮食，发酵好的那种。
顺便置办些酿酒的器具，要最好的那种，钱不是问题！”
周大强连声应下，这才快步离去。
这边周大强领命而去，忙得不可开交。
常应却是悠闲自得，信步走入集市，饶有兴致地打量着街边的摊贩。
不多时，他停下脚步，在一个不起眼的角落里淘了些破铜烂铁，不知要做些什么。
周大强忙活了大半天，总算将世子交代的事情都办妥。
他擦了擦额头的汗水，急匆匆地去禀告世子。
常应嘴角勾起一抹笑意，随即大步流星地朝酿酒库仓走去。
库仓里尘土飞扬，蛛网密布，破败不堪。
阳光透过破旧的窗棂斜斜地照射进来，在地上投下一片斑驳的影子。
墙角的酒坛子东倒西歪，有的甚至已经破损不堪。
一只老鼠嗖的一声窜过，在地上留下一串小小的脚印。
但常应对眼前的一切却是满意至极。
他挥了挥手，吩咐下人将库仓打扫干净，又命人将新购置的酿酒工具搬了进来。
下人们战战兢兢地忙活起来，生怕做错了什么惹恼了世子。
很快，库仓里焕然一新，酿酒的器具也都整整齐齐地摆放好。
常应环顾四周，嘴角的笑意更深。
他不紧不慢地走到一旁，将自己从集市上淘来的那些破铜烂铁拿了出来。
众人看得一愣一愣的。
这世子买这些破烂做什么？
莫不是疯了不成？
但谁也不敢出声询问，只能眼睁睁地看着常应摆弄那些东西。
只见他将那些破铜烂铁拼拼凑凑，竟然渐渐拼出了一个从未见过的奇怪器具！
周大强再也按捺不住心中的好奇，壮着胆子上前询问：“世子，这......这是要做什么啊？”
