第18章
弄巧成拙
乔家并未撤回状纸，长风大感意外，他一身锦绣绫罗地跑到乔家，又说那些狠话，就为吓吓他们，再难办的案子，苦主撤了状纸还有什么可说的？可乔家没撤，从五品的医官他们不怕，国公府他们也不怕。这是长风不曾预料的，他十五岁的小脑瓜里，能想出的主意有限，但回想起那日，他向黛秋说了，一定会救出萧供奉，现在看来，着实难办了。
“大爷！”德䘵连滚带爬地从院外一路跑进来。
德䘵是长风中毒之后挑上来的，原为他老实本份，又懂规矩的好处，从未见他如此狼狈，长风皱眉看向他。德禄似并未察觉自己的失态，径直跑到长风身边，小声耳语几句，长风猛地站起：“怎么会这样？”
德䘵满脸愁色：“这谁能想到？大爷，你说咱们……”德䘵说不下去。
“这下可糟了。”长风几乎站不稳，一手狠狠抓着德䘵，“快，更衣，备车，咱们去萧家。”
德䘵不敢多问，跋腿要跑，长风却没松开他的胳膊。“德䘵。”长风慌张地坐了回去，指尖微微发抖，“你说咱们是不是闯祸了？”
德䘵挣脱不开，只得缓声劝慰：“爷，咱们……这也是……好心……”
乔家夫妇死了。家中老仆晨起往主人房里送热水，看见乔老爷七窍流血，双眼外凸如牛，死在床上，而乔夫人盛装打扮，妆容精致地死在他身边。老仆被吓傻，半晌才想起叫人来。衙门派了仵作来验尸，乔老爷系中了烈性毒药，而乔段氏死于吞金。
德䘵在长风的授意下，对段氏说了乔老爷的一切外宅，并他已经有了子嗣的事，大约不久，段氏这位正室夫人也要下堂去了。长风的本意是离间这对夫妻，好让其中一个开口，甚至撤状，可万万没想到是这样的结果。
杜氏稍晚得了信儿，也是一惊，然而比之少不经事的长风，她立刻想到萧济川，苦主双双不在，那他的案子才真叫说不清了。此前大理院就想要坐实济川的罪责，如今人家是满门皆亡，乔段氏吞金，那必是自杀，若坊间传出一星半点，他夫妻是因思女而亡，那别说济川的命，连他的一世名节也就完了。
杜氏忙命福妈备车，她要亲去乔家看看情况。“我劝太太别去。”福妈紧紧握了杜氏的手，“若让左邻右舍知道咱们是被告家的人，可怎么处？咱们是怎么知道的？谁报的信儿？谁传的话儿？越发坐实了咱们参与其中。”
杜氏反握住福妈的手：“那可是一家子，若就此惹上民怨，那老爷……”
“太太去又能做什么？”福妈苦劝道，“这个节骨眼儿，咱们做也是错，不做也是错，不是老婆子我说造孽的话，就是咱们去给乔家收尸，也会被人指摘。这个工夫，太太该定下心来，想想怎么救老爷。听说那乔家的准女婿现在刑部改的那个……法部供职，老爷的案子早晚要呈上去，他能放过咱们？”
福妈几句话说醒了杜氏，她似才六神归位，打起精神：“跟我去书房，所有银钱账目全拿来，这事拖下去，要打典的关口太多，打紧的，把手上田地铺面抵出去，换些银子钱，哦对，还有我的首饰……”
黛秋拉着蓝乔躲在正房外，一句一句听得清楚，身后有窸窣的脚步声，蓝桥机灵地拉走黛秋。姐儿俩个才藏好，便有小丫头提了暖壶往杜氏房里换茶水。
“姐……”蓝桥抬头看向黛秋，“他们会放萧伯伯回来吗？”
黛秋低头，正对上蓝桥的一双大眼睛，她勉强含笑，用力点点头，拉起蓝桥就走。
乔家的噩耗就像风吹过这表面繁华实底破碎的京城，不过小半天的工夫就被散布得哪哪都是，狱中的萧济川也从贵宝嘴里得了消息。他早知道乔家夫妻不睦，男人为女儿的死而伤心过度是不可能的，那最有可能的是，有人害死了乔家的人，这样他们就成为永远的“苦主”。
“你……”这是萧济川唯一能想到的原因，“就为几张方子，你害了人家满门？”
“瞧您说的，萧供奉……哦，不是，今儿早朝时，老佛爷准了大理院的折子，革了您在太医院的品级。萧济川，你别再犯糊涂，自来我要的东西，没有到了手的。连这种地界，我都能让你们夫妻俩见上一面，我贵宝想做的事，就没有做不到的。”
萧济川惊讶地看向贵宝，只见他得意地道：“打量着我那傻外甥能救你脱困，你就错了主意，我才在政务处打听了，骆麟领平乱的差事做得好，今上下谕命他整理地方，一时半刻回不来，如今已经没人能救你了。还有……”
贵宝吊稍眼瞥向萧济川，冷笑道：“骆麟把文家的家眷偷偷运回惊，别打量我不知道，你们萧家前些日子办了一堂白事，那死鬼女人是谁呀？要不要我上道折子，偷送家眷进京，阵前动摇军心，文籍是死有余辜，他女人去了也就去了，可那个孩子还活得了吗？”
“你……”萧济川狠咬槽牙，怒向贵宝，“可惜这绫罗裹了你个猪狗不如的东西！我萧家与你何愁何怨？乔家又与你何仇何怨？人命在你眼中草芥不如，你……你……”盛怒让济川语塞。
贵宝却一点都不生气，连他脸上的笑都不是嘲笑：“萧济川，老乔家那两口子的事儿，说不是我，你不信，我也懒得跟你说，眼巴前儿这事我倒要跟说讲明白，你不交方子，你的命不要也罢了，你家人的命，哦对了，还有文家的后人，他们的生死可都在你手里。”
“满门抄斩要上达天听，法部复议，贵大爷，你也别忘了，除了造反作乱，本朝再没定过这样的重罪。”济川几乎将牙咬出血来。
贵宝冷笑一声：“瞧您说的，血了呼拉的，还满门抄斩，多渗人！我只是估摸着，你的妻小未必经得起流刑，如今关外可不太平，我怕她们到不了柳条边儿就死在道上了。至于骆麟那个窝囊废……”贵宝不悄地冷哼一声，“惠春格格绑你的时候，他敢放个屁吗？抬举他，他是我们家姑爷，不识抬举，他就什么都不是。所以，萧济川，识时务者为俊杰，死守着秘方还是给他们一条活路，你掂量掂量吧。”贵宝说完转身就走。
萧济川手脚冰冷，连追上去骂两句的力气都没有了，几天前，他那句“医不可欺”还说得铿锵有力，然而眼下，他却不得不承认，他如同这牢房里最小的一只虫子，被碾死也不过是别人一手指头的事。
或许是行医久了，他看过太多的生死，失了自己这条命似乎也不那么可怕，可是发妻爱女，还有文家所剩下的唯一血脉……
济川心疼得几乎呕出血，一个人怔怔地委顿在地，连狱卒送晚饭来也不曾察觉。
“萧供奉。”来送饭的竟是牢头，手中的饭食虽清淡，到底是些可吃的东西，“上次您给我的方子，我那小子吃了，已经好多了，我们穷人家没甚谢的，这饭食是我自出钱置的，您好歹用些。”
济川缓缓扭头看向牢头，几乎不认得他。牢头慢慢摆上饭食：“供奉，自您进来，说句难听的，这牢里倒像得了宝贝，都知道您的本事，却不知您这样好心，我们哥儿几个算得了便宜。如今这情势，我虽不知您犯了怎样的大错，但那位贵大爷权势通天，他能来，您就必有一条活路，说句不该我说的话，你如他所求，活了这条命再说。”
济川有些意外地看向牢头。牢头勉强笑笑：“我们长年在这牢狱里，什么事不打听，您别见怪，我这真是一心为了您，平常官司到不了我们这儿，进了要么服法结案，要么是自绝撤案，不然没个了局，您有第三条路可走，自脱苦海，还不累及家人，何不走走试试？”
见济川不说话，牢头也不便多说，自去了。直到银月升空，济川才踉跄着起身，在阴暗的牢房里走上一圈，自来了这里，他只顾着这场无妄之灾，连周遭是个什么样子都没看清。一阵暖风从高高的牢窗吹进，原来已经是春天了，庭院里的老杏树必是花冠如火，风吹落红，那是杜氏最喜欢的景色，济川迎着风，理一理毛燥的发辫，面上不由含了一丝微笑……
梆鼓三响，黛秋蹑手蹑脚地进了书房，从怀里摸出一早准备好的火折，鼓捣半天，才点起墙角的小蜡头。蜡是她白日里悄悄放在角落里的，萧济川半辈子醉心岐黄之术，所以书房里只有医书，分门别类垛在书架上。
黛秋这几日常常偷往这里翻看医书，总想找到更有力的证据，证明父亲没有医死人命。她端着小蜡往书架上照一照，心下不由一惊，书架空无一物，昨天满架的书全都不见了。
“姐，你在做什么？”黑暗里，蓝桥的声音惊了黛秋一跳。
“姐，你要找书吗？我知道它们去了哪里。”蓝桥说着拉起黛秋的手便向外走。
原来傍晚，蓝桥小解时，看见杜氏和福妈两个带着丫头们来来回回地从书房里搬书出来，这原不是大事，可她们蹑手蹑脚，又绕到后院，似不想让黛秋知觉。
原来后院因着许氏过世不足百日，便一直没让黛秋搬回去，加之黛秋要照顾蓝桥，便一直在前院东厢住着。此时已有点点火光闪出，黛秋几乎不敢相信，拉着蓝桥几步跑至后院，并不见其他下人，只有杜氏带着福妈立于篝火前。黛秋几步跑过去，竟见那熊熊燃烧的竟是一垛一垛的书，隐隐有酒香飘来，那书上竟被淋了酒。
“妈，这是做什么？这是父亲的心血！”黛秋说着便要冲上去抢书，杜氏同福妈一边一个死死拉住她。
“是你爸爸让我做的，他说……以后萧家的人再不行医。”杜氏盯着火焰，晃得她眼睛疼，可远比不上她的心疼，萧家几代人的传承都被她一股脑儿地丢在火里，如果可以，她想把自己也烧在这火里。
乔家一门尽丧，小案变作大案，眼下只怕再难翻案。杜氏只觉万念俱灰，若不是尚有黛秋、蓝桥，她愿与丈夫同生共死。
“好孩子，待你父亲安然出狱，咱们一家子游山玩水，再不做这一行。我也奢望咱们家从来没有过这些书，没人是大夫，不会给人看病，谁生谁死也赖不着咱们家。”
杜氏的声音响在夜里，无比凄凉，她松开黛秋的手，一步一步走向火堆，上面一层的纸页几乎燃烧殆尽，杜氏回手拾起地上一根粗树枝。用树枝挑起那火上面一层纸灰，下面原没烧起来的书籍因为窜了火，过了气，也狠狠地烧起来，宣纸立刻化为飞灰，一点细碎的火星随烟升起，从杜氏的面前飘过。“火烧胸前暖”，杜氏忽然一笑，只觉这些天的煎熬似也随之一炬，她丢下树枝，转身一步一步缓缓地走向前院。
福妈还没回过神来，忙跟上去，又实不放心两个孩子守着火堆，左右为难，抬眼正看见百花穿着中衣，慌里慌张地跑来找人。
“作死的小蹄子，姑娘小爷都在外面半天了，你在房里挺尸么？”见百花来了，福妈也松一口气，小跑着追杜氏去了。
百花被骂也顾不得没脸，跑到黛秋身边：“姑娘和小爷又出什么妖蛾子？在半上不睡觉，跑到这里来烧……”百花似乎才意识到一件事，“这……这烧的什么？”
“医书！”黛秋不说话，蓝桥代她回答，“不是姐姐烧的，是大娘烧的。”
百花几乎惊掉了眼珠子：“老爷的医书？太太……疯了？老爷……咱们家……那咱们……”百花急得快要哭出来，只见蓝桥缓缓从怀里掏出一卷羊皮卷包的札记。
“这……这是什么？”百花不常进老爷的书房，却也看着眼熟。
“我在书架下面捡到的，这上面是萧伯伯字。我不敢拿给大娘。”蓝桥小声道，“我想给姐姐留个念想。”黛秋原本只看着那耀目的火堆，听见这话才回头，看向蓝桥手里的札记，一明一暗，她眼前有些发虚，看不清楚。蓝桥将札记塞进她手里。
“姐，这上面全是萧伯伯的字。我来了这里，萧伯伯常教我写字，他的字我是认得的。”蓝桥的小手与黛秋的手合握着札记，“写字很累人的，伯伯写了这么多，一定辛苦，咱们把它留下吧。”
许是因为皮料柔和，也许是蓝桥握了很久，黛秋竟摸到了微微的温度，她把札记慢慢裹里怀里，越抱越紧。黑暗中，蓝桥前襟盘扣上的照病镜竟火焰的照耀下，反射出一点光芒，正与黛秋身上的镜子交映成双。
黛秋借着这一点光芒才看清羊皮上魏碑体三个大字“行军札”，下面又一行小字：“发恻隐之心，救含灵之苦，吾之志也。”想起往日，父亲种种教导，黛秋的眼泪再忍不住，一双一对地落下来，她一手捧着札记，一手拉了蓝桥：“我们回去吧……”
