第11章
姐姐在，别怕
鸠尾下一寸、巨阙并左右一寸、百壮等六穴，行针不过半个时辰，萧济川已是满头大汗。所幸许氏缓了气，暂无性命之忧，只是身体太过虚弱，又昏睡过去。济川将一个小瓷瓶交与服侍的婆子：“千万小心看顾，待许夫人转醒，温水送服两丸，之后一日三服，不可错了时辰。打发小子往咱们柜上先抓药来，你找妥当人看着煎药。”
婆子亦知事情紧要，双手接了药，答应着安排服侍。
“我在这里照顾她吧。”杜氏低声道。彼时，伍儿已带了兵士往城外歇息，天一亮便要赶回北望山，方不能惊动了人。萧家人也从方才的震惊中回过神来，原来订亲那日，萧济川喝多酒，算错了天干地支，只以为文家的儿子一个与女儿同岁，另一个比女儿大六岁，没想到，这个孩子竟是比黛秋小了整整六岁，是个才满七岁的孩童稚子。难怪文籍走时说要黛秋多等一等，又说要好好教导孩子。
以萧济川对文籍的了解，他必定认为萧家是舍不得独女早早出嫁，才故意选了幼子结亲。文籍对济川从不违命。这阴差阳错让萧家上下措手不及，黛秋和百花合力为蓝桥打水洗漱。一路舟车劳顿，六岁的孩子能有多少精力？十分支撑不住，身体一歪，靠在黛秋怀里睡着了。
此刻，萧济川也顾不上女婿年幼，与女儿不成匹配的事，据伍儿所说，北望山匪祸四起，各蕃台道府竟无力主持，守军疲于应付，死伤惨重，文籍与长子共赴沙场，他们的队伍被山匪伏击冲散。骆麟命伍儿无论如何送许氏和蓝桥回京时，文家父子仍无下落，生死未卜。
杜氏深知丈夫愁心，自己心里深觉蓝桥太小，不堪匹配，可事有缓急，总要大家平安了，再行计较。萧济川看看愁眉深锁的妻子，又看看睡在黛秋怀里的蓝桥，不由一声长叹：“这里安排得力的人服侍也罢了，家里上下还要你操持，还有……”济川说着，又看看蓝桥，“这孩子还需你看顾着。万一远笛那边有个一差二错，这孩子可就成了文家唯一的根苗。”
杜氏深深点头，又不放心地看向床上的许氏。“弟妹心疝之症已深，如今受了大惊惧……”济川咬一咬牙，轻声道，“身边断不可离人，挑勤快人服侍，一点不好也要来回我。”
杜氏双手握了丈夫的手，似要用掌心的温度传递些许力量与他：“老爷只管放心，我让福妈亲自带人守在这里。我带桥儿往咱们前院休息。文家与我们有再造之恩，我必定尽心尽力。”
济川欣慰地看向杜氏，二十多年的默契让夫妻俩无须多言，彼此心意具已了然。“妈，这孩子我来照看吧。”黛秋的声音虽小，却足以惊动父母，“妈要操持全家，爸要看着文婶婶，你们俩都够劳累的，我虽小，力量有限，到底也要分担一些才好。这孩子倒不认生，你们瞧他睡得多踏实，东厢原也收拾好了，预备了文家的孩子们住的，如今且安置他在里间，我和百花在外间。”
“这怎么行？你尚且只是个孩子，哪里有力量去照顾一个小孩子？”杜氏忙道：“他受惊吓，夜里哭闹你可怎么处？”
黛秋微微含笑，朝窗外努努嘴：“天都见白了，还有多长的夜？他若哭闹，我和百花会哄着他，妈只管放心。”
杜氏还要再说，萧济川拦道：“就这样行吧，快让孩子们都去歇下吧。”于是打发人用棉被严严地裹了蓝桥往东厢安置，杜氏又立逼着济川往前院休息，不养足精神，再不能好好看顾病人。
等安顿好一切，已鸡鸣了三遍。整整一夜，全家上下通不曾合眼，直闹得人人神疲。百花打着哈欠，铺开了外间炕上的被褥：“姑娘好歹歇歇吧。”说着，伸长了脖子朝里间炕上望去：“发生这样大事，难为这位小爷倒睡得到踏实。”忽然想起什么，百花缓缓看向黛秋，“姑娘，他……”
黛秋明知她意，也不欲多说，自盖了棉被，面向窗歪着，百花便合衣歪在她身后：“姑娘别担心，我常听老人们说，小女婿听话，大婆娘疼人……”
“没羞没臊，只管胡说！”黛秋闭目轻斥道，“是文叔叔和爸弄错了，等眼前的事过了，必是要分说清楚，退了这门亲的。”
百花似懂非懂：“姑娘说得也是，既是这样，姑娘做什么还劳这些心？不管叫个谁来吧，难道还看管不了这孩子？”
“他是文家的人。”黛秋缓缓睁开眼睛，仿佛隔着微有光亮的窗户纸，能看到窗外的天，“文叔叔是我们家的大恩人，我心里是感激的，能为文家的人做点事，我心里踏实。”
百花听着这话也有道理，待要再说什么，只觉舌根绵腻，一双眼皮重重合起。黛秋待她喘匀了气息，将身上的棉被分她一半，复又转回身摸出铁镜，攒心梅花的络子尚新，不想自己的“靠身”竟然是这样一个孩童，心里只暗暗祈求匪祸早尽了结，文家人都能平安归来，两家人安安稳稳的，也好退了这乌龙亲事。
黛秋心里盘算着，一阵倦意袭来，神思便有些迷糊，忽听里间有细碎地哭声。她忙披衣起身，也不顾叫醒百花，自下地趿鞋，急急跑进里间，只见蓝桥蜷在床角，用被子裹紧自己，抽抽噎噎，只不肯哭出声来。
黛秋此刻才意识到，自己并没有哄孩子的手段和经验，她蹲身坐在床边，看向缩成一小团的蓝桥。“你别怕。”黛秋缓声道，“这里是京城，那些坏人再不能来的，我叫萧黛秋，你呢？”
蓝桥一抽一噎地抬头，看向黛秋，半晌方道：“蓝桥……文蓝桥。”
黛秋一点一点蹭到蓝桥身边：“我十三岁，你呢？”
“七……岁。”蓝桥道。
“那我大，你得听我的。”黛秋伸手握了蓝桥的手，“我来问你，你是不是害怕？”
蓝桥一双大眼睛里闪着泪花，用力点头，黛秋又道：“既害怕，怎么不痛快地哭出来？”
“母亲说，不能麻烦别人。”蓝桥低声气道。
“这里并没有别人，这里是咱们家。”黛秋手上用了力气，紧紧握住孩子的手，“我是你姐姐，定是要护着你的。在这儿，你想哭、想笑，由着心性便好。只是什么都不必怕，在自个儿家里，有什么怕处？”
蓝桥缓缓抬头，隔着泪光看向黛秋。这个姐姐他虽没见过，但生得一双剪瞳目，一弯新月眉，面目亲和，笑意盈盈，让人莫名心安。他用力摸一把脸上的泪珠，忽然皱眉道：“母亲她……”
“我们萧家世代行医，有我父亲在，文婶婶自然平安。”黛秋笑道，“你不信，我带你去瞧她可好不好？”
蓝桥睁大了眼睛，黛秋忽然压低声音：“你要乖乖听话，咱们悄悄的，别惊动人。”
蓝桥抿着嘴唇点头，还挂着泪的脸上竟露出一丝笑容。黛秋帮他穿戴整齐，严严地披了大毛斗篷，观音兜几乎盖住他整张脸。黛秋不是高门大户的小姐，却也是头一遭服侍人，她满意地将蓝桥上下打量一遍，并无不妥，便要向外走，手心忽然一热，低头看时，却是蓝桥拉了她的手。
“姐！”蓝桥抬头，剑眉如漆，虎目有光，乌黑明亮的眸子竟似含了满天星河。
黛秋微惊：“你唤什么？”
“姐，你比我大，我听你的。”蓝桥一字一句道。
黛秋笑向蓝桥，握紧他的手：“咱们走！”
百花一觉醒来，屋子里的姑娘和哥儿全不见了，吓得几乎不曾吐出一颗心，好容易在她姑娘的屋子廊檐下寻到了黛秋和蓝桥，姐儿俩正用小铲子团雪人玩儿。许氏尚未醒转，老婆子不肯让他们进屋打扰，蓝桥又不肯走，黛秋只能同他在院子里玩耍。
“姑娘仔细冻着，手套子也不带。”百花小声嗔怪，“那手佛冻得通红的，冻伤了可不是小事。”
蓝桥本玩儿的起兴，听百花这么说，才看到黛秋通红的双手，他忙丢一下铲子，双手握了黛秋的手，又是哈气，又是搓手。
黛秋看他认真搓手的样子，只觉好笑。百花也笑抿了嘴，往黛秋耳边悄声道：“原来这小郎君也是知冷知热的。”
黛秋狠瞪她一眼：“胡说什么！”
蓝桥尚不知觉，将黛秋的双手一边一只，夹在自己的腋下，黛秋忙缩手：“傻子，难道你是不怕冷的？”
蓝桥一把抓回黛秋的手，又塞回腋下，认真地道：“我不怕！”说得黛秋和百花都笑了，才要说话，只见一个婆子推门走出来：“姑娘，许夫人醒了。”黛秋听闻忙拉起蓝桥，飞跑进去……
许氏心疝病重，又兼受惊吓，萧济川每日行针，又为她下了丸剂两药并服的方子。虽然仍旧卧床，但性命暂保无虞。蓝桥、黛秋每日请安，遵了济川的嘱咐，也并不敢十分扰她休养。黛秋说话大方得体，对蓝桥十分照顾，许氏虽病卧在床上，见了黛秋也是越见越爱。
稚子童心，本就容易接近。不用几日，蓝桥便似一条小尾巴，整日跟在黛秋身边。连除夕夜守岁，也强撑着不睡，硬要陪着黛秋。
济川、杜氏、许氏惦记战事，又迟迟无消息传来，人人心事重重，除夕春节竟都草草过去。转眼便是元宵，杜氏十分不忍把个正月过成这样，便自作主，要带着孩子们往街市上逛灯去。萧济川也知妻子心意，但他无论如何不敢离开家，万一许氏病情有变，有他在总是安心些。
杜氏挑了最得力的家丁，并福妈、百花，憨三儿套车，娘儿几穿戴整齐便出了门。车厢很小，只杜氏一手拉着黛秋，一手拉着蓝桥在车里，其余人皆随行车后。杜氏也是头一朝这样细细打量蓝桥，年纪虽小，五官尚未长成，眉眼确很有文籍的样子，想起文籍的好处，杜氏心疼地握紧蓝桥的手，开口就是一声：“我的儿……”
黛秋知道母亲又要说些感激或是心疼的话，只是蓝桥年幼，说与他也未必听得懂，白白让孩子跟着难过，忙拿话岔开：“北望山偏僻，桥儿一准儿没见过这样热闹灯会，那里人多，你可拉紧了我，走丢了可不是玩儿的。”
蓝桥笑向黛秋点头：“桥儿一定不离开姐姐。”
杜氏笑道：“难为这孩子竟听你的话。”扭头看向女儿，“文家好教养，既是他都这样，他那哥哥也必是好的，我同你父亲商量了，等文家老爷来了，就同他说开了，将你许给他们大哥儿也是一样的。”
黛秋红了脸：“妈，没头没脑的说这些做什么……”
娘们儿三个说话间，车已经到了正街的街口，前面人流涌动，各铺面灯火通明，街市热闹非常，再不过不车马。憨三儿停了骡车，放下梯凳子，福妈同着百花忙上来扶人。先是杜氏，黛秋下车才站稳，便要回身抱孩子，谁知蓝桥竟稳稳地自下了车：“我是大人，不必姐姐事事操心了。”
黛秋看着眼前这六岁的“大人”，不由掩口嗤笑。百花在一旁打趣道：“是是……文小爷是大人，只是大人不兴走散的。”说着便要拉他的手。
谁知蓝桥一身，伸手拉住黛秋的斗篷：“我不会离开姐姐。”杜氏见状也不免好笑，只得由着他。
眼下虽然山河动荡，可皇城根儿下讨生活的人自来对时局有股子天生的不屑，今上还在，老佛爷还在，庚子年那么乱，后来还不是好好的。因此上仍旧该乐的乐，该玩的玩、有各家商号、商会、会馆出资扎灯，二龙戏珠也有，八仙过海也有，松鹤同春也有。个个惟妙惟肖，活灵活现，别具心思。更有卖把式技术，百物百货，无所不有。
蓝桥不曾见过这种热闹，直看得眼花缭乱。街市人流拥挤，走起来十分吃力，杜氏方走了半条街便力有不及，寻了处茶馆，想着带孩子们喝茶吃果子。几个人才行至茶馆门前，一个人飞似地从他们身后跑过，黛秋一个趔趄几乎扑倒，蓝桥忙地扶住她。只见一个膀大腰圆的男人已经跑过两三丈，像是在急急地追什么。“什么人呀？怎么也不瞧着些？抢孝帽子也没这样快！”百花气道。
蓝桥也不管那大汉，也不管百花，只看向黛秋：“姐？”
黛秋抚了抚他头那顶百家锦的八合如意帽：“难为你这样小，竟还顾着我。”说着，只听前方一阵惊呼，方才那大汉竟重重地摔在地上，惊得周围人躲闪的躲闪，尖叫的尖叫。杜氏和福妈忙地护住孩子们。
一个身材欣长的少年，身着一袭破云青的斗篷，同一色的八合棉帽上镶一块油光水滑的翠玉帽正，衬得他肤白胜雪，眉眼修长，街市两侧花灯盈盈，彩光映得他一派逍遥气度，竟像是那画上走下来的小仙童。
黛秋万没想到会在这里遇见骆长风，更想不到他有这样的功夫，只朝大汉胸前狠狠一脚，直踢得男人四脚朝天。长风几步上前，踩住大汉的一条胳膊。众人尚在惊慌之中，百花先指着地惊叫起来：“姑娘，那是你的钱袋子。”
黛秋顺着百花手指的方向，一眼看见自己年下才绣好的那“和合如意”的荷包正在男人的手掌里，因着胳膊吃痛，男人竟连手也合不上。
百花大着胆子，先一步抓起荷包，麻利地跑回来递还给黛秋，还朝贼人脸上狠狠啐一口。长风收回脚，冷冷看着地上的壮汉，声音清冷，完全不与他的年纪相配：“我听说，你们这个行当也有规矩，你正月里动手既犯了国法，又犯了行规，我是该把你交与官家，还是……。”少年瞥一眼街边的旗杆，“索性绑在那里，看看你们的行规会不会要了你的命。”
大汉忙救饶，长风却不为所动。杜氏忙上前：“罢了，罢了，大年下的，又没丢了什么，长风少爷费心了，且恕他这一遭，放他去吧。”
骆长风收回脚，直盯着大汉给杜氏磕了头，急急地跑了，才转身向杜氏深鞠一躬，脸上已是谦卑的笑意：“给萧家婶婶拜年，婶婶安好。”说着，眼锋扫到藏在母亲身后的黛秋，“给大姑娘拜年，大姑娘安好……”
