“鸣鹿书院赵行知、周鸿远见过裴公子。”
周鸿远和赵行知一起行礼，姜媚学着吴芳妍的样子颔首致意。
“不必多礼。”
裴景川冷淡回应，像是根本不认识姜媚，只是触及她和周鸿远交握的手，目光多停留了一瞬。
那一眼冷沉沉的，如有实质。
姜媚掌心早就冒出冷汗，直到裴景川转身进了竹屋才敢大口呼吸。
“怎么这么多汗，吓到了？”
周鸿远温柔关心，拿了汗巾帮姜媚擦手，见他如此细致体贴，吴芳妍眸底闪过艳羡，轻声道：“这位裴公子的气势好强，确实挺吓人的。”
“蠢货！”赵行知变了脸色，“裴家可是瀚京的名门望族，在裴公子眼里，你我连蝼蚁都不如，能见他一面已是三生有幸，难道还想让裴公子对你笑脸相迎？”
赵行知的语气里透着一分不易察觉的鄙夷，吴芳妍的脸一下子涨红。
本朝商贾的地位很低，吴家虽然在钱财方面远胜赵家，赵行知却还是觉得吴芳妍高攀了她。
吴芳妍怀着身孕，今日还有外人在，赵行知对吴芳妍的态度尚且如此，回到家指不定如何趾高气扬。
姜媚对赵行知的印象一下子跌到底，她主动开口：“是我没有胆识被吓到，夫人好心为我解围，赵公子要怪就怪我吧。”
顾忌着周鸿远的面子，赵行知没再揪着这件事不放，只压低声音道：“这次机会难得，娘子和嫂夫人就算帮不上忙，待会儿在席间也要谨言慎行，切莫冲撞贵人毁了我和周兄的前程。”
吴芳妍缓过神来，挤出笑容道：“我知道了，夫君放心。”
这间竹屋是鸣鹿书院院首苏淮修的住处，进了屋，周鸿远和赵行知先带着姜媚和吴芳妍去拜见恩师。
裴景川比他们先到，正与苏淮修品茶。
周鸿远和赵行知一起行了礼，而后看向姜媚：“眉娘，过来。”
裴景川就坐在苏淮修对面，他单手执着茶盏，似在专心品茶，并不在意屋里发生的事。
姜媚硬着头皮上前，周鸿远揽了她的腰，动容道：“先生对我恩重如山，若无先生就没有今日的我，你与我跪下给先生磕个头。”
周鸿远说着便要跪下，裴景川忽地开口：“如此大礼，我坐在这儿似乎不合适，改日再来拜访先生吧。”
“不妨事的。”
苏淮修留下裴景川，又对周鸿远说：“你们夫妻和睦就好，不必如此，我这还有贵客，你们先出去吧。”
四人离开后，苏淮修拿了周鸿远的文章给裴景川看：“方才那个是我最得意的门生，虽然家境贫寒，却极为刻苦上进，若他等考取功名再成婚，必能娶个对他仕途有益的妻子，他却执意娶了所爱之人，可见性子纯良，绝非趋炎附势之辈。”
周鸿远看着文文弱弱，文章却极有锋芒，字里行间皆是勃勃的野心。
裴景川细细读着没有接话，苏淮修想了想又补充道：“他是今年才成的婚，我原本担心他会沉溺情爱荒废学业，没想到他心志极坚，将洞房花烛夜留在了春闱之后。”
裴景川一顿，随后恢复如常，漫不经心道：“先生怎会知道别人的房中事？他既按捺不住成了亲，怎会守身到春闱之后？”
言下之意是周鸿远撒了谎。
苏淮修当即维护道：“鸿远不会骗我的，他父亲早亡，他母亲一人拉扯他和幼妹长大，就盼着他能考取功名出人头地，有他母亲在，必不会让他为了女子功亏一篑，而且成婚之后，他的学业不仅没有退步，反而精进不少，足以证明他所言非虚。”
周鸿远是苏淮修见过最刻苦用功的学生，他可以一天只吃一个馒头，省下来的钱都拿来买书，即便是凛冽的寒冬，他也是最早到学堂又最晚离开的。
周鸿远的文章是很好，但科举考的不仅仅是才华，今日见到裴景川，苏淮修便想帮帮爱徒，以裴景川的地位，若有人能入他的眼，也许不用参加春闱便能被举荐为官。
苏淮修的意图很明显，他是裴景川老师的故交，开口要裴景川保个学生不算什么难事，裴景川的注意力却全都在周鸿远和姜媚尚未圆房这件事上。
若这是真的，那从头到尾，姜媚应该只有他一个男人。
裴景川捻了捻指尖，半晌才道：“文章的确是好文章，先生可以为他写封举荐信，等他到京中可暂住裴家。”
“这可真是太麻烦了。”
苏淮修高兴极了，竟要亲自给裴景川添茶，裴景川接过茶壶，温声道：“这只是举手之劳，春闱靠的还是他自己的本事，只要他别辜负先生一片爱徒之情就好。”
出了房间，赵行知还盼着能与裴景川说说话，但等了好一会儿裴景川也没出来，倒是其他几位同窗都陆续到场。
他们都是苏淮修的得意门生，有真才实学在身，虽想一窥瀚京第一公子的风采，却也没有太重的攀附之心，等了一会儿没见裴景川出来，注意力便转移到周鸿远和姜媚身上。
“周兄总算愿意带嫂夫人出门了，当初成婚可是连杯喜酒都没让我们喝啊，莫不是怕我们白吃白喝？”
“家中实在贫寒，内子又怕生，实在是怕怠慢了诸位。”
周鸿远拱手赔罪，立刻有人打趣：“我们又不跟周兄过日子，周兄怎么不怕怠慢嫂夫人？”
众人笑起，笑完之后气氛却有些微妙。
今日到场的人不多，加上家眷，也就两桌，周鸿远真的想请，也不至于连两桌酒席都备不起。
周鸿远复又揽住姜媚的腰，夸赞道：“眉娘不是那种小肚鸡肠的女子。”
姜媚神经紧绷，生怕裴景川出来会看到，但不想让周鸿远在朋友们面前丢脸，还是笑着配合：“婆母拉扯夫君和妹妹已经很不容易了，我不想她再为了我们的婚事操劳。”
众人立刻夸姜媚善解人意识大体，能娶到她是周鸿远的福气，在一片祝福声中，姜媚看到了裴景川。
他不知何时出来，就站在不远处的廊下，安静听着。
