冬日，将军府的玉兰树早已被裹上了银装。几个月来，瑾言在打听母亲的消息时也不忘问问王军出征的情况。只听得百姓都在说，王军已经越过了贺兰山，胜利在望，估计再过半月，即可攻下胡人巢穴，班师回朝。此时瑾言心里的大石已经放下，还多了几分期待。

今天是腊八，也是南方的小年。按理说应烹杀鸡羊豸以祭祀祖先，但由于将军还未归来，府内仅仅简单团聚了一下便散了。临近年关，街道上的年味更加浓厚了，家家户户的门前都挂满了喜庆的灯笼，女人都在忙着置办过年的吃食，几个小孩在街角放着鞭炮，嘴里说着天真的话。

腊月二十九那天，王师回来了。整个大兴城都沉浸在一片喜悦之中，军队进城时，全城的百姓都在夹道欢迎。瑾言一大早就听到了消息，特地装扮了一下。拿出了收藏很久的紫绡翠纹裙，裙裾上是朵朵盛开的玉兰，穿上它的瑾言柔美中又显端庄大气。外着一件软毛织锦披风，三千青丝随意挽起，簪一只白玉鎏金步摇，略施粉黛，眉眼盈盈，顾盼生姿。瑾言从暗纹匣子里拿出那枚玉佩，心脏止不住地跳动。

瑾言来到人群中，眼睛扫视着经过的军队，急切地寻找将军的身影。可她把整个军队都搜寻完了，也没有看见将军。军队回朝都要从北门进入城内，前往大内听赏。这是去大内的必经之路，怎么会没有见到将军呢？难道他提前去见王上了吗？想到这里，瑾言只能先回将军府，将军见完王上，一定会回将军府的。

一晚过去，今日是除夕。将军还是没有回来。整个将军府人心惶惶，大家都在推测将军是不是出了意外。

瑾言拿着玉佩等了一夜，她不相信将军会出意外，可是大家都回来了，为什么将军还未归来，就连将军身边的祁卫也没有见到。午饭刚过，府里的小厮回来告诉管家，听说在攻打胡人的老巢时，将军带着一队人马打算从背面偷袭敌人，不料受到了叱列赫拔的埋伏，生死未卜。王朝封锁了这一消息，现在的王上也不打算派人去寻找将军，将军可能回不来了。顿时，府上炸开了锅，许多下人已经准备收拾细软逃出府内。瑾言听着这一消息，如遭雷劈，差点晕了过去。采月眼疾手快，扶住了瑾言，她说：“咱们将军吉人自有天相，一定不会出事的。”

管家冷静的带领几个侍卫，将府内围了起来，他是绝对不会离开王府的，也不允许有人趁乱拿走将军府的东西，他要等着将军回来。

“但是现在无法探查到关于将军的任何信息，要是有人能进大内打听一下就好了。”管家叹息道，采月也在一旁着急。

瑾言想起自己手里有将军的玉佩，将军说拿着它就能进得去大内。于是瑾言告诉管家和采月，自己能进大内。管家虽心生疑惑，但此时也只能死马当活马医了。管家命人准备马车，送瑾言到宫门口。出发前，采月告诉瑾言，除夕佳节，按照祖制，王上将于巳时前往陵园举行祭祀仪式，之后于申时在玉华殿举行家宴。期间有一个时辰会去芝兰殿陪林昭仪。这是你能见王上的唯一时间，一定要抓住这次机会。

瑾言对采月如此熟悉王宫感到奇怪，但她不敢耽搁，坐上马车就出发了。去王宫的路上，瑾言思索着将军临行前说的话，

将军曾告诉自己，他若出事，就去找林芝兰昭仪，昭仪可以庇护自己。可以看出将军和昭仪关系匪浅。而大内在除夕这么重要的日子都会去芝兰殿，可以看出昭仪在大内心中定是份量不轻，所以自己若是请求昭仪寻找将军，昭仪一定会说动大内出兵寻找的。

不知不觉已到了宫门口，北门守卫森严，门口的士兵到瑾言，厉声问到：“何人来此，不可乱闯宫闱，还不快速速离去。”

瑾言心里害怕，但为了将军，也顾不得许多了。她故作镇定，拿出了腰间的玉佩说道：“我乃将军府的人，受将军之命，前往宫中面见林昭仪。侍卫见到瑾言手中的玉佩，立即让道并给瑾言指示去往芝兰殿的路。瑾言心里纳罕，将军的玉佩这么管用吗？这么重要的东西，他当时给为了什么会给我呢？

瑾言沿着宫道一直走，路上见到了许多忙碌的宫人，他们行色匆匆，很开就融入到了暗红色的宫墙之中。走了一会儿，走到梅园时，瑾言发现自己迷路了，侍卫只给他讲了大概的方位，可是这里岔路这么多，哪一条才是通往芝兰殿的道路呢？

瑾言正思索着要不要找一个宫人来问问路时，一道稚嫩的声音响起：“喂！你。”瑾言转过去，只见一个衣着华丽，手里抱着瓷瓶，年龄约摸10岁的小女孩在叫她。瑾言疑惑地指了指自己：“我？”

“对，就是你，过来给本公主取几枝梅花来。”女孩吩咐道。

瑾言走过去，折了几枝含有花苞，正欲绽放的梅花。将梅花给了女孩，行了大礼，说道：“公主，我选了几枝还未开放的梅花，这样你插在瓷瓶里也可以多观赏几日，还能看见梅花盛开的过程。”

华玑见瑾言不仅人长得国色，还挺会办事，忍不住赞赏道：“想不到宫里还有你这么好看的宫女，本公主挺喜欢你的，改日向王兄讨你去怎么样。”

听这话，瑾言急忙说：感谢公主的厚爱，可我并不是宫里的人，恐怕要扫公主的兴致了。”

华玑奇怪地问：“你既然不是宫女，那是怎么进来的？”

瑾言将自己来这里的目的告诉了华玑，华玑随即高兴地表示带着瑾言去芝兰殿。

随后，华玑将梅花和瓷瓶交给赶来伺候的宫女太监，领着瑾言向芝兰殿的方向走去。路上，瑾言知道了眼前的公主是王上最小的妹妹，名叫凌淑，由于先王对其十分疼爱，早早赐其封号“华玑”，语出于“铅华不尽，珠玑不御”，希望她不具伪世的外表，永远保持天真浪漫。瑾言也知道了原来将军是王上的六弟，两人关系一直都很好。但是从公主的话中，瑾言发现，王宫好似并没有得到将军失踪的消息，难道这消息只有王上知道吗？