次日。
刑部尚书林天早早上朝汇报。
“昨日退朝后,臣便命人提审李牧一家。”
“可再三审问之下,他们也并未供出任何有用的信息。”
“饶是李牧的那些弟子、门生,以及提拔的官员,也都是无比清廉,根本找不出一丝罪状证据!”
听闻此言。
叶奕北瞳孔骤然瞪大,满脸震惊。
“怎么可能?!”
其实她也清楚李牧本身就是一个廉洁的好官。
**监国十六载,从未见过他徇私枉法,贪腐受贿。
可若说他身边的人亦是如此,她绝不会信!
要知道。
李牧贵为魏王,权势滔天,手眼通天。
跟在他身边的,哪一个不是吃香喝辣的?
甚至可以说。
只要跟他沾上一点关系,都可享受荣华富贵,手持一定权力。
如此一来,也难免会有人做出一些出格之事。
因此。
叶奕北绝不相信,李牧身边的人各个都能如此清廉干净。
她双眼微眯,冷声问道。
“你可动用了私刑?”
林天有些犯难,支支吾吾半晌,这才摇头回应。
“那些囚犯毕竟都是魏……李牧的亲信,臣有所顾虑,因此尚未动用私刑。”
叶奕北眸子里顿时闪过一抹杀意,怒瞪一眼道。
“朕昨日在大殿内说的话,你没听见么?”
“还是说,你也跟李牧一样,想要忤逆朕的旨意?”
“刑部尚书这位置你若是不想坐,有的是人坐!”
林天被这句话惊得身躯直颤,汗流浃背,连忙跪下摆手哀求道。
“老臣对陛下忠心耿耿,绝无二心!陛下所言便是天理!”
“还望陛下开恩,再给老臣一次机会!”
他知道,叶奕北这是在逼自己跟李牧作对。
而且,还要让自己当折磨李家老小的罪人。
否则,只有死路一条!
如今朝堂上的官臣基本都被叶奕北换成了自己的亲信。
众臣居心叵测,各怀鬼胎。
林天算得上是为数不多的好官。
不仅如此。
在他还未当上刑部尚书之前,李牧还曾帮助过他不少。
因此。
他始终对李牧心存感激,不忍听从女帝之命对李家老小严刑逼供。
可万万没想到。
叶奕北仍是要将李牧身边的人的罪状挖个一干二净。
这显然是要对他赶尽杀绝啊!
林天深知这位初登大宝的女帝手段何等狠辣。
若自己再帮李牧,那自己也将难逃一死。
也就是说。
无论如何,这次他都不能再念旧情而心慈手软。
哪怕是打,也必须屈打成招!
“去吧。”
叶奕北只是挥了挥手,便自顾自的翻看起了奏折。
……
地牢。
此乃是皇朝实施刑罚,惩戒罪犯之处。
不仅有士兵协助看管,还有诸多锦衣卫把守。
可谓是戒备森严,插翅难逃。
李牧之前的一些老臣、门生、以及弟子等人,都被关押于此。
这些人岁数不等,大多是上了年纪的中年将士,刚到及冠之年的文弱书生,以及已然满发苍白的老者,甚至还有几位是当年的状元!
其中不少人是为开国立过赫赫战功的,更有许多大臣是贡献过利国利民之策的。
按理来说。
他们都应当受到朝廷的重用。
可叶奕北为了铲除李牧的势力,巩固皇权,竟仍是不计后果的将他们打入地牢。
如今更是要对他们实施惨无人道的酷刑。
只为能给李牧多安一些莫须有的罪名!
林天心事重重的回到地牢内,内心仍是不忍。
这时。
一名穿着飞鱼服的锦衣卫迈着嚣张的步伐走了过来。
“林大人,我怎么听说,陛下让你对李牧的亲信严刑逼供,你却迟迟不肯动手?”
“莫非……你是站在李牧那边的?”
说话的赫然就是北镇抚司易正涛,手握重权,且深得女帝信任。
锦衣卫审讯手段本就十分残忍。
得到女帝的重用后,他们更是残暴至极,毫无人性。
林天顿时一惊,连忙解释道。
“易大人,此话可不能乱讲!我对陛下一片忠心,天地可鉴,怎么可能站在李牧那叛贼那边!”
他清楚易正涛是叶奕北身边的红人。
若对方稍有疑心,自己小命难保。
即便心如刀绞,也不得不说出这番违心的话语。
易正涛冷冷一笑。
“哦?那你为何迟迟不肯用刑?”
林天深吸一口气,眼神忽然变得无比坚定道。
“下官……这就用刑!”
只见他转身下令道。
“来人!将所有跟李牧有关系的罪犯都提上来,严刑逼供,务必问出李牧罪状的证据!”
一声令下。
牢里的衙役纷纷取出各种骇人的刑具,开始逼供。
沉水刑、插针、棍刑、锯割、灌铅等一系列酷刑都被他们搬了上来。
似乎是觉得这样还远远不够。
易正涛竟然还派出自己的下属,参与其中。
而他们的逼供手段更为残暴,几乎是把人往死里整,甚至将一名老臣的皮肉活活剥了下来,惨绝人寰。
顷刻间。
凄厉的惨叫声,响彻整个地牢。
哀嚎之声不断地从中传出,令人头皮一阵发麻,毛骨悚然。
如此残忍的酷刑,不仅是对他们肉体上的折磨,更是在疯狂的摧残着他们的精神!
然而。
即便如此。
那些囚犯却始终都是说着一些清廉的话语。
“魏王曾经教导,为官者,必要为生灵立命,为天地立心,为往圣继绝学,为万世开太平!当官,就一定要当好官!自从我当上这个官,便没有一天不将他的教导放在心里,始终严于律己,不曾做过一件徇私枉法之事!”
“李将军说过,这个皇朝的未来中坚力量就是我们这帮老臣,是我们决定了皇朝今后的命运!我等身为开国功臣,却也从未因这些功绩而膨胀,忘记初心!”
“先生曾教我们打仗,需运筹帷幄,文官不能过于干涉武官,否则朝堂就会演变成党争,乌烟瘴气,皇朝岌岌可危。我们这些弟子虽执大权,却一直安分守己,忧国忧民,从不干涉皇室政务,何罪之有?”
“当年,若不是王爷慷慨解囊,一直接济我,我又怎能考上状元,踏入朝廷。他的教导,我从未忘记!身正不怕影斜,纵使尔等对我百般折辱,我也绝不会低头!”
“我为官数十载,一生清正廉洁,这些人生经历,都深深的受到了王爷的影响。若不是他,或许我也会向你们一样,残忍,黑暗!”
“……”
他们一个个的眼神中都充满坚定,视死如归。
饶是再为疼痛,也不曾低下头颅。
若叶奕北能够亲眼目睹这一切,也该知道自己的这盘棋,下得有多糊涂!