马车内沁着一股幽香，有二人相对而坐。

左侧之人两鬓霜白，瞧着已过花甲之年。

他双眼略显浑浊，但面容慈祥中透着淡然，给人一种洞察世事的睿智与从容。

此时他右手还握着本微微泛黄的书，目光却透过掀起的车帘一角朝外看去。

伸手挑开车帘的是个青年人，就坐在老者的对面。

他半张脸掩在阴影中，瞧不清模样，只能从侧边看出他鼻梁高挺，眉眼平静。

“倒极难得瞧见这般意气飞扬的年轻人，一眼便觉热热闹闹的，真叫人心生欢喜。”

此时沈嘉岁刚好翻身下马，老者忽然笑着开口，声音浑厚，可见虽年岁大了，身子骨还很是硬朗。

“嗯。”

对面的青年不咸不淡应了声，再无二话。

老者：“......”

“都说了不和你一个马车，你还偏上来，和你在一处最是无趣，还扰了我的兴致。”

老者将手中的书往身侧一搁，话语中虽多有嫌弃，但面上笑容不减，可见对这青年人确实喜爱，亦十分亲近。

就在这时，马车外响起了一道稍显低沉的声音：“蔺老，公子，属下打听到了，策马的那位是定国将军府的沈**。”

随从南风将打听到的消息原原本本说了一遍，包括昨日沈陆两家的退亲风波。

这时候，沈嘉岁正与众少年对峙。

她一开口便问得如此直白，倒让一众少年一时之间无话可说。

沈嘉岁见无人回应，眸光一扫，落在了中间那位鼻梁乌青的少年身上。

“这位......就是崔少爷吧？”

崔明珏忽然被点了名，不知为何心头一紧，随即又扬起下巴，桀骜道：

“正是小爷，怎么了？”

沈嘉珩生怕崔明珏说出什么难听的话来，急忙跟了过来。

沈嘉岁倒是神色平静，追问道：“听说崔少爷说我相貌丑陋，形同男人？”

崔明珏一时语塞，还没见过哪个姑娘家这样当面质问人的。

旁人一看崔明珏吃了瘪，哪里敢袖手旁观，有人便高声道：

“沈**，你也别来兴师问罪，你被陆府退婚的事全京城都传遍了，别人都这么说，怎的不见你去计较？”

“就是！这会儿故作无谓，暗地里怕是没少哭吧？”

“别的姑娘家遇到这种事，倒是知晓先避避风头，如今风口浪尖，沈姑娘既然现身，那就是自讨没趣。”

沈嘉珩一听这话，瞬间就炸毛了，红着眼要冲上前去。

沈嘉岁右手一捞，稳稳揪住了沈嘉珩的衣后领。

沈嘉珩气焰顿消，委委屈屈回头去看自家姐姐，“姐，是他们口出恶言在先。”

沈嘉岁面色冷沉，这些话和前世那些咒骂比起来，实在不痛不痒。

但她若不加以制止，珩弟如此护她，只怕不能安心求学。

她抬眸扫过眼前众人，淡声道：“我沈嘉岁就是如此不识抬举，偏想瞧瞧，散播谣言、人云亦云的都是些什么人。”

“原以为不过是些市井闲谈，听过说过也就罢了，却没想到在这教书育人、满目圣贤的国子监，竟也有人以蜚短流长为乐。”

沈嘉岁表现得太过冷静，让一众本就不占理的少年郎心头发虚，纷纷看向崔明珏。

崔明珏不欲在众人面前失了面子，便直视沈嘉岁，满不在乎地说道：

“人非圣贤，再者我们不过闲聊几句，是沈嘉珩不依不饶，动手在先，这才起了争执。”

“沈**义正言辞教训我们之前，是否先管教管教自家弟弟呢？”

沈嘉岁显然也是个护短的，她将沈嘉珩往身后一挡，冷笑道：

“闲聊？”

“崔公子，舌上有龙泉，杀人不见血。你可曾想过，就是你们这些吊儿郎当、消遣打趣的闲聊，就可以轻而易举逼死一个人！”

崔明珏见沈嘉岁步步紧逼，当下也冷了脸色。

“沈家**实在言过其实，人人都说得，满城也传遍了，怎的沈**就偏对我们不依不饶？”

“你若有这个本事，就去堵住全城人的嘴，那小爷我便承认你本事大，向你认错也无不可。”

崔明珏话音刚落，旁的少年纷纷附和。

“就是，这沈嘉珩也实在好笑，我们不过玩笑几句，他倒好，回家请人了。”

“沈**这厢要是吃了瘪，是否一会儿沈将军和沈夫人也得来了？”

“打了小的，来了老的，嘿，这沈嘉珩往后在国子监就横着走吧，咱惹不起！”

众人一番起哄，嬉笑讥讽，听得马车内的老者蹙起了眉头。

他正欲开口，沈嘉岁已先一步冷斥出声：

“不言人非，不揭人短，不议人私，我一习武女子都懂的道理，诸位身在国子监，读圣贤书，习君子仪，难道一点儿也不明白吗？”

“我沈嘉岁没那么大的能耐，堵不住悠悠众口，旁人如何说，我管不着，但你们偏就不能！”

“国子监育良材、举贤能，诸君享今日之天恩，便该践行君子之道，否则他日入朝为官，只怕也是尸位素餐、无功受禄之辈！”

沈嘉岁话音刚落，马车中老者便眸光晶亮，暗赞一句：“好个慧心妙舌的姑娘！”

崔明珏还从未被谁这般不留情面地训斥过，这会儿一张脸又红又白。

其他人也没想到，这沈家姑娘如此伶牙俐齿，他们说了这般多，她不仅不为所动，还回得如此振振有词。

但，他们怎么可能让一个女子占了上风？

马车内，老者眼看众少年还不依不饶，不由冷哼一声：

“背后语人已是有错在先，如今还逞口舌之快，当真丢尽了读书人的脸面。”

“修直，你去。”

老者下巴微点，显然是打算终止这场闹剧了。

被唤作“修直”的青年人闻言点头，当即弯腰出了马车。

甫一落地，他便抬手揉了揉眉心，面上隐有疲累之色。

昨夜梦境不断。

他梦见有人跪在了大理寺外，一身素衣，手持诉状声声泣血。

四周围观百姓不知为何满脸愤恨，纷纷冲那人丢出秽物，口中句句咒骂，竟似恨之入骨。

他能瞧出那人是个女子，却看不清她的模样，见她嘴巴开合，却又听不清她在说些什么。

只是她声嘶力竭的模样，显然有天大的冤屈，否则不该直接寻到大理寺来。

他抬步走近，却每每在女子抬头的瞬间惊醒，再次入梦又是一样的画面，来来**，最后睁眼到天亮。

青年正有些失神，随从南风在这时迎上前来，低声关切道：“公子？”

他回过神来，淡淡道了声无碍。

再抬头往喧闹处走去时，步伐沉稳有力，眉宇间那丝疲惫已烟消云散。