“看来还是慢了一步，委屈你了，不过……。”他话锋一转，收起折扇，示意司瑶落座。
司瑶落坐后，自顾倒起茶水，递给沈行韫润口。
他继续道：“我按照你的线索，查探了城郊的那处废弃宅院，顺藤摸瓜找到侯镇随从。他们说亲眼见到顾镇曾在铺子内藏些东西，具体是什么不得而知，明日我再去东坊那边打探一番。
“行，到时我找些机会进入候府铺子探查。”
“劳烦你了，师兄。”
司瑶忆起当年一道圣旨下来，司家满门抄斩，那些同僚一个个避而远之，司瑶跪求了大半个朝廷，无人愿上谏平冤。
唯独沈行韫暴雨之际跪在殿前三日，换来的却是流放贬职。
沈行韫轻轻拍了拍司瑶的肩膀，沉声道：“你放心，老师从前待我不薄，我定会查清，还他一个清白。”
司瑶深吸一口气，情绪难以自抑，她一口饮尽杯中茶水试图压下心中难化悲愤。
“幸而有你！”司瑶想起当日满门抄斩，血溅当地情形就不由得发抖。
沈行韫从怀中取出一件物品，轻轻放在司瑶面前。：“这个送你？”
司瑶低头看，顿时愣住了。沈家娶妻世代以碧云簪为信，沈行韫将此物送她，意义不言而喻。
她接过簪子，难以置信地抬起头，而后冷冷开口：“这我不能收。”
沈行韫温柔地解释道：“如今我已决心不再另娶，这簪子是没什么用了，更何况你我……。”
这曾是沈司两家定亲的信物，他与沈行韫指腹为婚。
“既然这样，那就将话说的清楚，我不喜欢支支吾吾，到时又要生出许多误解。我今时家道没落，难听点便是罪臣之女。现如今，你沈行韫是满京城夸耀的好郎君，我们之间是有隔阂的。”
“可我，我从未嫌你有如何不好，只要你愿意，我们……。”听到她喊自己名讳，沈行韫心中绞痛，情不自禁想要贴过去解释清楚，司瑶却被吓的倒退一步。
她也有些动容，控制了自己情绪。
“若是心悦，就应当为其前程所想，不应是只顾自己。更何况我现已是顾家明面的娘子，大人自重！”
沈行韫站起：“阿瑶……”
“天色不早了，大人吃醉了。”
沈行韫还想开口，话未交代完，人便从窗户飞身而出。
天刚蒙亮，月色淅淅沥沥卷起天幕，空气中染上了一层朦胧的薄雾。趁雾未散，司瑶再次爬上候府墙头。
“夫人？”
听见来声，司瑶脚下一顿，险些从墙上摔下。
看清面前场景，她心中一紧。轻纱薄雾，烟雨朦胧，雕画繁琐的院墙下，顾砚初身着白色披风，靛蓝长袍，挺拔如青松。
风轻拂他披风，他胸口还有自己开刀留下伤口，此刻被白布裹上，透出斑点红迹。
“夫人爬在墙上做甚？”
“刚见有只猫困在墙上，我便想救下它。”司瑶随口扯了谎。
“咳咳……原来如此，猫那？”顾砚初咳嗽几声，疑惑对着司瑶开口道。
“可能贪玩跑了吧，额……夫君怎在此处？夜深露重未免进了寒气。”司瑶疑惑这人怎么不问自己伤口事情，反倒聊起家常。
“无妨无妨，夫人还是快下来吧。”
司瑶心想他不问自己不答，他一问我惊讶，不然要被发现端倪。
她现在扮演身娇体弱的小家碧玉，要柔弱不能自理。她眼一闭，心一横，佯装笨手笨脚爬下，不料脚下一滑，司瑶顿感不妙。
向后躺去，一阵昏天黑地，没有话本中英雄救美，司瑶直挺挺摔在草地。
顾砚初惊呼，以手捂眼，不忍直视。
司瑶起身摇手，表示无事，而后走向顾砚初身后，推着他缓步前行。
“你身上怎有一股香味参杂酒味？原是那猫不安分，跑去酒楼消遣。”顾砚初信誓旦旦，满口胡诌下了定论，藏着几分玩味映射。
“额，我先送夫君回房歇息吧。”司瑶一阵汗颜脸红。
月光散去，东华院寂静，为增添生趣也为顾砚初有个寄托，王氏命人在院内落了几处池塘。
看到池塘，司瑶想起在杏花村日子，少时自己顽劣，领着几家儿郎时常偷跑去村口杏花树下池塘钓鱼，回来左手一筐鱼，右手满一兜青杏，交由母亲泡酒。
父亲常夸自家幺女，孝顺有出息。
“往日这时应有杏花开的，今日却不见。”司瑶喃喃自语道。
“府中不曾栽杏，夫人可是想家了？”顾砚初跟着望向上边，那里光秃秃一片不见遮拦，空有圆月挂天。
“是啊，每到这时父亲总会为我做一碗阳春面。”司瑶强忍泪水陷入回忆中。
秋雨绵绵，一家人围炉煮茶。桌上热腾腾的阳春面，上放圆润荷包蛋，佐配鲜甜杏酒，那时的日子恍若隔世。
“明日我陪你回门。”顾砚初附上司瑶的手轻声安慰。
“不必了，现家中已无寄托，夫君不必担心我，早些休息。”司瑶将人推进房中，看着顾砚初入睡，便不再多言。
打开窗，对着天边圆月发呆，何时入睡也不得知，就这样在梳妆台前枕着双臂入了梦。
正午高阳，院内一阵叽叽喳喳。司瑶睁眼，随即起身，对着面前几个丫头，眨巴干眼，面面相觑。
“今日……府中，怎如此热闹？”
云杏高兴一说到这可就来劲，：“侯爷说府中少了些生气，大清早命人从别苑移植了些杏树，府中几位姐妹正稀罕那，娘子快起身瞧瞧吧。”
司瑶心生疑惑，莫不是昨晚的话，被他上了心，拿来讨好自己。可转念一想，他何必讨好自己，无趣。
虽这样想着，还是跟人去了后院。
入了后院，满院的杏花确实开的正艳。馥郁香气流转春色，正阳透过树缝，斜落入顾砚初身上，惟见花光柳影。
沈行韫远远站在杏树下，病姿花容，见到来人，招了招手，扯出一抹笑，恍如梦境。
身旁几位丫头偷笑，侯爷和夫人当真是恩爱啊，簇拥着司瑶走向顾砚初。
“今日是夫人生辰，特备酒菜。”顾砚初将人扶坐凳前，后伸出白皙如玉葱手指，打开酒瓶，缓缓将其琼液倒进青瓷杯，对着她做了一个请的动作。
桃桃栀子
江一厘
向前看。
大鱼海棠
妃弄墨
桀桀大魔王
