难以想象秦策说完这些话后，当时的学子会是怎样的鸦雀无声。

有人愤恼，有人怀疑，有人羞愧……一时之间可谓众生百态。

从那一刻起，萧盈歌就喜欢上了秦策。

那是他们的初见，所以，她是一见钟情。

“外祖母，他真的没有骗我，是我主动接近他的。”萧盈歌捧着一张脸，满面娇俏甜美的笑容，美眸弯弯的似月牙儿。

她制造了一场偶遇。

秦策恐怕不知道，学子会才是她初见他呢。

她很庆幸，秦策也喜欢她。

萧盈歌心里蜜蜜的甜，两只嘴角已经飞扬的找不着边儿了。

直到额头被太后轻戳了一下。

“他真这么说？”

世上竟有能这样尊敬女子的男人？

“对啊，歌儿没有他的好才学，也只学了个六七分像，还说不出他的原话呢！”

太后便不说话了，又端了六瓣莲花的小茶盏呷茶了。

“外祖母，歌儿的亲亲外祖母，你可是答应了歌儿，他若高中状元，你一定要为我们赐婚啊！”

太后瞥了她一眼，“他若是名落孙山呢？”

“那歌儿就只好走我哥那条路呗。”萧盈歌嘟嘟嘴，娇俏中透着委屈。

“你这无赖。”太后嗔笑，又戳了戳她的额头。

—

与此同时，彼端御书房之中。

“这册子上当真字句属实？你可知戏耍朕的下场？”龙椅之上的男人身着一袭象征身份的明黄龙袍，硬气的面孔不怒自威，明目不见喜怒的看着数尺之外的青衫男子。

恰是面温如玉，俊逸非凡的秦策。

他将衣袍撩起，跪于地上，道，“草民已研究西北沙地四载，敢以性命担保谏册上字句皆以四载实践得出，毋敢有误。”

“好！”皇帝陡然合掌笑了，这才露出他的真情实感来。

“好一个连中两元的科考学子，好一个秦策！你这谏册若真有用，于西北沙旱乃大功一件！秦策，这可是名垂千古的功劳。”皇帝拍了拍那谏册，言语中不乏激扬赞誉。

“草民只是做了最浅显的研究，功成还在陛下！陛下若不纳学子的谏，此册承不到明政殿，承不到陛下面前。千般功万般绩皆在陛下，陛下万岁万万岁！”秦策伏地，一顿高颂。

得了治沙之法的皇帝心情开怀，又被这样歌功颂德，很难不龙颜大悦，他将那谏册拿在手中把玩，“四年静默无人识，你放心，若此册实在，朕叫你一朝功绩天下知！”

“草民叩谢陛下！”

“科考已毕，倘你有心，朕叫你跟随大司农前去西北治沙如何？科榜一出，朕就封你为司农丞，名正言顺入司农司！”皇帝给出选择的余地，以及诱惑性极高的许诺。

司农丞，是司农司的二把手，官职正五品。

秦策寒门子，初入官场就是正五品，此可谓一步登天了。

皇帝见其话说的滴水不漏，藏了试探秦策秉性的心思。

他中了两元，入官场是迟早的事。倘此时他眼中只有司农丞这个五品官，那么不光他对他的好印象会大打折扣，他在官途上只怕也难以走稳行远。

“陛下抬爱，草民委实不敢当。”只听秦策字句清晰，不卑不亢，“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。不瞒陛下，草民在十九岁乡试结束后离家，暂卸圣贤书，开始了长达四年的游历。这期间草民去过许多地方，最终却停在西北漠地。

“那里土地贫瘠，百姓浅教化，参禾郡的方太守一直在为二者努力着，后者显著，前者却无甚起色。草民见百姓苦于温饱，起了恻隐之心，留于漠地研究二载。最终被方太守邀请一齐治沙，又过二载，才有而今成果。

“功成不必在我。这册中成果，不在草民一人，若要论功行赏，草民以为十年如一日的方太守、生于恶地苦了百年，最终奉献治沙经验的百姓比草民更有功劳！

“草民有何颜面苛求以其谋官揽职？”

如斯长一段话，或是平静，或是坚韧，或是激昂，秦策每一句都说的恰到好处，刚好就能勾的人心沸腾。

皇帝愣了一息。

下一刻，御书房内外的太监宫女，都听见了陛下鲜有的开怀大笑。

“好！好好！”皇帝一连赞了三个好字。

“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。你还是个坚韧不拔的性子，罢书四年会试能拿第一甲，不可谓不才子！”

秦策轻笑，“陛下，草民说暂卸圣贤书，无论如何也不能书纸不沾不是？”

西北治沙，那是他前世就在研究并且取得成就的政要。他在西北待了两年，一边治沙一边做自己的事，后面就回了家，但是同方太守的书信从未停止，治沙至今已有四载。

秦策拣了最长的时间禀给皇帝，因为他知道这个事件越短，漏洞就越大，皇帝不一定相信他的法子有用。

皇帝哈哈大笑，“辛苦你四载，官职也不要，朕总不能连赏赐也不给你。你自己说，你想要什么赏赐？”

终于听到想听的，秦策微垂的目中闪过道亮色。

“不能说是赏赐，草民的确有个请求。”

“说来听听。”皇帝正是愉悦的时候，什么都好说。

他只是有些好奇，于科考子来说，有什么比官职更为诱人？

秦策再度撩袍跪下，掷地有声道，“草民初入长安，就对明昀郡主一见钟情，草民斗胆以白身，请一旨赐婚圣意。”

“明昀郡主？”皇帝浓密的眉峰轻挑。

“草民知晓已身卑贱，还配不上郡主。郡主是龙侄，身份何等尊贵，陛下有顾虑实乃平常，只是草民还是想表意，草民自见明昀郡主起，便一见倾心难以自拔，草民此生非她不娶。”

“想不到你还是个痴情种子。”皇帝摸了摸嘴巴上一点子胡子茬，神色略有思索。

旋即才略带无辜道，“此事，不是朕不愿。你要爱慕朕的哪个公主，朕必定下旨赐婚。只是明昀，她是太后的掌中宝，在太后那朕的公主还要往后靠，她的婚事是太后做主。”

“明昀郡主金枝玉叶，她的婚事合该慎重。”秦策也不失望，他的目的已经达到了。

他是有功之人，又说非歌儿不娶，皇帝不是不通情达理之人，届时四公主请旨赐婚，他必定就不会同意了。

……

“哥，你回来啦！我就猜到你会在这个点回来，快过来吃饭！”还没进租赁小院就嗅到饭菜香，推开门就瞧见妹妹忙碌的身影，秦策俊脸挂上笑容。

秦欢也不问他考的怎么样，兄妹俩一面吃着，一面讨论客似云来的开张事宜。

“哥，你说陛下多久能改完卷，开张日我定在放榜日后一天呢。”秦欢朝秦策眨巴眨巴眼。

“七日吧。”秦策心头了然，目中闪过笑意，慢条斯理喝着浓汤。

前世就是七日。

“哥，你要是考得好的话，妹妹我可要借借你的名头。”秦欢直截了当道。

“哥哥给你考个状元。”秦策看着她笑，将剔好刺的鱼肉放入她盘中。

兄妹两个都爱吃鱼，可是秦欢不会吃带刺的鱼，一吃就扎喉咙。同秦策一块吃饭，他每每都会剔好鱼刺再将鱼肉给她。

“这么有自信！”秦欢亮起星星眼，“大小三元连中的状元郎，这名气要是打出去，我们客似云来有福咯！”

秦策刚殿试回来，秦欢想着下午叫他好好休息。孰料秦策被一只飞鸽勾了出去。

飞鸽传书……古代通讯落后，秦欢和她的掌柜们也在用这种方式联系。培养一批信鸽可不容易，秦欢愈发怀疑她哥在外面的营生了。

下午秦欢又去逛了首饰铺子，她还买了只精致的梳妆盒用以盛放，供她随时观赏。

这些黄灿灿、亮晶晶的东西，看着就叫人心情愉悦。

夜里睡下的时候，秦策还没有回来。

地下黑市，长安一方北斗的据点出了点问题，慎重起见，大主事给秦策传去飞鸽。秦策假装客人进去，从大主事口中得知，是锦衣卫在黑市找事。

秦策的脸色霎时黑了。