八月二十九，慈庆宫。

天色尚未大亮，稀薄的晨雾尚未完全散去，传承了两百余年的紫禁城仍处于沉睡之中，但满脸疲态的皇长子朱由校已是在宫娥内侍不解的眼神中，睡眼惺忪的于床榻上起身。

而同样是一宿没有怎么睡的随侍宦官也是赶忙示意宫娥内侍，伺候朱由校洗漱。

好一番折腾过后，端坐于案牍之后的朱由校方才一边翻阅着手中的典籍，一边装作漫不经心的和身旁瞧上去约莫五十余岁的太监说着闲话:"李伴伴，魏朝魏太监可是与你熟识？"

经过一夜的梳理，朱由校已是逐渐适应了现在的身份和样貌，并依托着脑海中的记忆碎片，对于身旁侍从有了初步的认知。

例如，眼前这其貌不扬的李太监。

闻听朱由校提及此事，被称为"李伴伴"的太监先是一怔，随即方才略有些犹豫的点头称是:"敢叫殿下知晓，魏太监早年间便在殿下身边当值，而后因与奴婢一见如故，这才将奴婢引荐给王公公。"

"因此，奴婢方才有幸到殿下身边伺候..."

提及魏朝，这李太监的神情终究有些不太自然，毕竟严格说来，这魏朝乃是其毫无争议的贵人。

不然他李进忠估计至今仍在薪火司亦或者典膳司当杂役，焉有今日的造化。

只可惜随着魏朝转投郑贵妃门下，他们二人也渐行渐远，以至于每次见面，魏朝都要对他冷嘲热讽几句。

"原来如此，"轻轻点头之后，朱由校眼神深邃，脸上呈现出与其年纪完全不符的成熟。

见状，李进忠脸上的异色更甚，连带着角落处的几位身着青袍的随侍宦官都忍不住面面相觑。

因为先帝冷落"太子"的缘故，连带着朱由校这位长孙也不受其重视，故此朱由校早年间最大的乐趣便是游历在宫中的诸多殿宇之间。

在这个过程中，朱由校对木工之事产生了浓浓的兴趣，平日里将大多精力都是放在钻研木工之事，怎地今日却是一反常态，开始关心起他们这些下人的陈年旧事。

"昨日孤离去之后，父皇除了召见英国公之外，还见过什么人？"思虑良久，朱由校终是问出了其最为关切的问题。

对于泰昌皇帝单独将英国公张维贤留下奏对，朱由校并不感到意外，甚至还能大概猜到泰昌皇帝的用意，无非是为了交代其身后事，保证大明皇权的顺利更迭。

毕竟似此等"托孤"之事，在不到一个月前，英国公张维贤才刚刚经历过一次。

见朱由校并没有像往日那般钻研木工，只觉一身本事无处施展的李进忠顿感失望，但好在朱由校并没有将"路"堵死。

自龙体康健的泰昌皇帝因为"夜御八女"导致龙体欠佳，而后身体状况每日愈下之后，自觉其中事有蹊跷的李进忠便是专门与在乾清宫外当值的差人搭上了关系。

"殿下有所不知，在英国公告退之后，乾清宫便是传出消息，将司礼监秉笔太监崔文升逐出宫去，此后也没有外臣见过陛下。"

"但昨夜亥时，选侍却是去了乾清宫，且宿在那里..."

嗯？

本就无心阅读手中典籍内容的朱由校听闻李选侍昨夜宿在乾清宫暖阁，脸色顿时一变，知晓这妇人十有八九是要出幺蛾子了。

而满脸陪着小心的李进忠见朱由校面露不忿，顿时朝着角落处的随侍宦官使了个眼神，将其余的宫娥内侍屏退。

这紫禁城说大也大，说小也小，备不住谁便是谁的眼线，尤其是在风声鹤唳的今天。

"殿下，奴婢私心觉得，殿下今日开始便应宿在乾清宫中，既能尽了孝道，也能将诸多隐患扼杀在摇篮之中。"

事关皇位更迭，从来不是一帆风顺的，更何况朱由校眼下仅仅是"皇长子"，并非是拥有法理傍身的"太子"。

"李伴伴言之有理，孤这就去乾清宫，父皇床前伺候。"

简单沉吟过后，朱由校便是点头称是，并做案牍后缓缓起身，而李进忠见状也是赶忙伸手搀扶，心中一阵窃喜。

普天之下，功劳之大莫过于从龙之功。

眼前的皇长子若能顺利继位，自己作为其心腹大伴，地位定然也是水涨船高，扶摇直上。

想到这里，李进忠深邃的眸子中便是涌现些许喜色，佝偻的身躯也是微微颤抖着。

望着眼前一脸忠厚，身材高大的中年太监，朱由校面上不动声色，内心却是颇为复杂。

如若不出意外，眼前这李进忠估摸着便是伺候自己多年，在后世史书中恶贯满盈的"九千岁"魏忠贤了。

究竟该如何使用这柄"双刃剑"，他还需要好好想想。

...

...

"呦，殿下您这是往哪去.."

朱由校在李进忠等内侍的簇拥下，才刚刚走出慈庆宫不久，便撞上了迎面而来的魏朝。

对于公然"改换门庭"的魏朝，朱由校心中实在没有半点好感，但眼下宫中局势扑朔迷离，他也不敢随意生事，只能虚与委蛇的打了个哈哈:"魏伴伴呐，孤正要前往乾清宫探视父皇。"

听闻朱由校要前往乾清宫探视，魏朝脸上的笑容不减，但眸子中却涌现些许冰冷，故作遗憾道:"殿下不巧，奴婢刚刚从乾清宫出来，正准备前来通禀殿下。"

"皇爷昨夜又是上吐下泻，半个时辰前服了御医们开的药之后方才有所好转，眼下估摸着已经睡了。"

事实上，朱常洛的身体经过司礼监秉笔崔文升的"摧残"过后，早已是到达了崩溃的边缘，随时有可能撒手人寰。

偏偏昨夜亥时，李选侍闯入乾清宫，吵着要病入膏肓的泰昌皇帝即刻召见内阁首辅方从哲，令其履行万历皇帝的遗诏，将郑贵妃晋为太后。

争执之中，泰昌皇帝竟是昏死过去，经过御医们的好一番折腾并服用了一颗朝鲜进贡的百年人参之后，方才醒转过来，但也是苟延残喘。

他虽然不通医术，但从泰昌皇帝枯黄的面色以及御医们支支吾吾的表现来看，也能大概揣测出泰昌皇帝怕是撑不了几天了。

值此关键时刻，可千万不能让这位皇长子见到泰昌皇帝才是，不然必会徒增无数波澜。

"父皇病重，孤哪里待得住.."

"即便见不到父皇，孤也要在乾清宫外等候.."朱由校大抵能猜到，眼前这魏朝估摸着便是受了郑贵妃的指派，前来阻拦自己前往乾清宫，目的无非是便是为日后的"移宫案"做准备。

但他既然已是提前知晓这一切，又岂能令郑贵妃如愿。

这大明朝，终究还是姓朱的。

"殿下说的是，倒是奴婢不懂事了，那咱们这便回乾清宫.."出乎朱由校的预料，魏朝见朱由校执意前往乾清宫探视，并未继续阻拦。

而朱由校见状，也是在李进忠等内侍的簇拥下，大步朝着乾清宫所在的方向而去，全然没有注意到魏朝脸上的狞笑，以及漆黑眸子中的阴冷。