灯火通明的乾清宫暖阁内，宫娥内侍均是跪倒在地，窸窸窣窣的啜泣声不绝于耳，令人心生悲戚之感。
但若是有人近前观瞧，便会发现这群宫娥内侍大多都是惺惺作态，惶恐大过哀伤，脸颊上没有半点泪痕，并且不时交头接耳，窃窃私语。
寝殿深处，御极尚不足一月的泰昌皇帝朱常洛面色安详的躺在御塌之上，双手呈交叉状放于胸间，宛若在睡梦中一般。
不远处，魂不守舍的李选侍瘫坐在苏州方砖之上，精致的妆容早已凌乱，脸上满是不可置信之色。
在其身后，还有十余名身材窈窕的宫妃在低头流泪，但却不知是为撒手人寰的泰昌皇帝感到难过，还是为日后的处境而绝望。
与泰昌皇帝朝夕相处数十年的司礼监秉笔太监王安此时也像被人抽去全部力气一般，瘫坐在泰昌皇帝的御塌旁，哆哆嗦嗦的小声哭诉着，好似在追忆往昔。
此时乾清宫正殿内最为镇定的，当属目送御医离开，默默立于角落处的老太监魏朝。
一阵微风吹过，乾清宫暖阁的烛火随风摇曳，将其本就阴沉的面色映衬的愈发隐晦不定，眼神很是凶狠。
天子驾崩了，且是服用了"红丸"之后暴毙的。
要知道，泰昌皇帝是经过他的"引荐"，方才知晓鸿胪寺丞李可灼有仙丹献上。
虽然此事做得隐秘，但匆忙之下难免留下些许蛛丝马迹，事后经不起推敲和细查。
一旦皇太子顺利继位，彻查泰昌皇帝死因，不管鸿胪寺丞李可灼会落得何等下场，至少他这位"引荐者"是必死无疑。
毕竟他们这些太监可是"天子家奴"，天子一言便可决其生死。
绝不能让太子顺利继位，至少不能令其掌握权力！
想到这里，魏朝脸上便是露出了些许狠色，在周遭宫娥内侍惊恐的眼神中，大步行至李选侍身旁，压低了声音轻呼道:"娘娘.."
闻声，失魂落魄许久的李选侍终是缓缓抬起了头，略有些不满的斥责道:"何事？"皇帝骤然驾崩，着实出乎她的预料，也让她完全失去了方寸，脑海中一片空白。
在泰昌皇帝病重之后，她不止一次向太医院，过问泰昌皇帝病情，但每一次得到的答复都是:"陛下龙体欠佳，安心休养便可痊愈"。
正因如此，她才近乎于"没心没肺"的忙着和郑贵妃缓和关系，并缠着躺在床榻上的泰昌皇帝将其晋为皇后。
瞧了瞧不远处毫无反应的司礼监秉笔太监王安之后，魏朝方才硬着头皮提醒道:"娘娘，陛下龙驭宾天，这宫中人心惶惶，您得临危不乱，主持大局呐。"
一语点醒梦中人。
听得此话，李选侍终是反应了过来，同样是颇为忌惮的瞧了瞧不远处的王安之后，便是蹑手蹑脚的起身，拖着有些凌乱的宫裙，在司礼监秉笔太监王安愤怒眼神中，行至角落另一侧的偏殿内。
...
轻咳一声，屏退了殿内的宫娥内侍之后，李选侍方才压低了声音，迫不及待的询问道:"我该怎么做？"
财帛动人心,权势迷人眼。
虽然前后满打满算也不到一个月的时间，但在后宫中挥斥方遒，予取予求的感觉着实让她上瘾。
若有可能，她实在不愿意放弃这等令人神魂颠倒的感觉。
"娘娘陪伴陛下多年，对太子有养育之恩，自当晋为太后.."迎着李选侍错愕的眼神，老太监魏朝一字一句的说道。
嘶。
闻声，脸颊上仍挂着泪痕的李选侍便是倒吸了一口凉气，她不过区区选侍，连皇后都不是，这就要当太后了？
朱由校如何同意？外朝的大臣们又岂会同意？
兴许是怕李选侍意识不到事情的严重性，老太监魏朝随即又补充道:"娘娘莫不是忘了，您与皇长子的生母素来不睦，甚至还.."
后面的话，魏朝没有说完，他相信眼前这个精明的女人一定能够听懂自己的言外之意。
果不其然，李选侍顿时面色大变，呼吸也是为之急促起来，脸上残留的些许悲戚之色消失的无影无踪，取而代之的则是浓浓的忌惮。
她与朱由校的生母王氏何止是不睦？简直是水火不容，她没少仗着泰昌皇帝的宠爱，欺凌王氏。
甚至就在去年，她借着一件微末小事，指使宫娥内侍，将王氏活活殴打致死。
虽说泰昌皇帝事后知晓此事之后，将动手的宫娥内侍尽数赐死，并且对外宣称王氏是染了恶疾，暴毙而死，但难保朱由校没有听到些许流言蜚语。
若是任由朱由校继位，自己莫说继续在宫中"挥斥方遒"，怕是性命都难保呐。
想到这里，李选侍心中便是一震，窈窕的身躯也是随之颤抖起来，哆哆嗦嗦的朝着魏朝问道:"魏伴伴，我该如何？！"
见李选侍终是意识到了事情的严重性，魏朝心中不免得意万分，但脸上却是不露异色，故作神秘的叮嘱道:"主少国疑！"
不待李选侍多想，魏朝随即又急切的补充道:"当务之急，娘娘是应当即刻将太子召至乾清宫，为陛下守孝。"
"后面的事，自有郑贵妃帮您..."
挟天子以令诸侯？
李选侍在入宫之前，倒是看过几本书，对于昔日魏武帝曹操的所作所为也是有所了解。
不由自主的，李选侍便是回想起几日前她在翊坤宫面见"郑贵妃"的时候，郑贵妃有意无意间曾向其提起，声称皇长子年幼，当以读书进学为主，不宜分心国事的言语..
李选侍越想越是心动，脑海中的慌乱与惊恐也渐渐消失不见，转而渐渐有了主意。
无论结果如何，都应抢在外朝的大臣之前，将朱由校控制在手中。
若是任由朱由校顺利继位，则万事休矣。
"朱由校那边.."舔了舔干涩的嘴唇，面容娇艳的李选侍便是眼神冰冷的看向满脸谄媚之色的魏朝。
"不劳娘娘费心，奴婢这就前往慈庆宫传旨.."一切尽在不言中，魏朝匆匆领命而去，知晓自己早已没有了半点退路，只能陪这女人一条路走到黑。
气氛如冰雪般冷凝的乾清宫暖阁内，已有宫娥内侍像是得到某种指示一般，将殿内明黄色的装饰撤下，转而以素色替代。
一直默默陪伴在泰昌皇帝御塌前的司礼监秉笔太监王安也在悄无声息间离去，不知所踪。
...
...
慈庆宫外，皇长子朱由校一行人才刚刚迈出殿门不久，便是径自撞见了气喘吁吁的司礼监秉笔太监王安。
轻轻摆手，止住眼前作势便要跪倒在地的老太监，皇长子朱由校略有些意外的询问道:"王伴伴不在父皇灵前伺候，为何在此处.."他已是将王安脸上的泪痕尽收眼底。
"殿下，老奴来此实在是有要紧事要告知殿下呐，"见朱由校如此言说，老太监王安的脸上便是涌现了些许痛苦之色，声音中也是重新出现了哭腔:"魏朝那狗东西，似是与选侍有所图谋，殿下眼下切莫前往乾清宫呐。"
泰昌皇帝一生命运多舛，就连龙驭宾天之后都不得安生，竟然有人不顾其尸骨未寒，妄图犯上作乱。
听得此话，太子朱由校脸上并没有露出太多慌乱和意外的神色，只是默默握紧了腰间所佩戴的长剑。
见状，司礼监秉笔太监王安便是噗通一声跪倒在地，声泪俱下的叩首道:"殿下，不至于此呐，此举实在是有碍您的名声呐.."
"殿下只需等英国公等顾命大臣进宫，些许宵小自是不敢螳臂当车.."
兴许是怕朱由校冲动之下，采取某种过激行为，从小到大亲自看着其长大的王安赶忙诉说利弊。
"王伴伴放心，孤心中有数。"轻轻搀起眼前的司礼监秉笔，朱由校面无表情的点了点头。
闻言，老太监王安先是一滞，随即便略有些错愕的盯着眼前眼眶有些黝黑，但却并无太多疲倦之色的皇长子。
虽然仅仅是两日不见，但他却猛然觉得眼前的皇长子好似有些不一样了...
"奴婢，见过殿下.."就在王安沉默不语的时候，便听得一道有些急切的呼喝声在其耳畔旁响起。
抬眼望去，正是曾在其门下当值的太监，魏朝。
"魏伴伴来此何意？"摆了摆手，止住作势便打算出声的司礼监秉笔，朱由校故作不解的朝着眼前太监问道。
"敢叫殿下知晓，陛下已是驾崩，选侍让殿下即刻前往乾清宫，为陛下守孝。"虽然不清楚身旁的王安向眼前的皇长子透露了什么，但自知已是穷途末路的魏朝只能硬着头皮道明来意。
"既如此，伴伴便在前方带路吧，本宫这就去为父皇守孝。"在魏朝叩首行礼的刹那，朱由校的眼眸深处涌现了一抹不加掩饰的厌恶与杀机。
这上蹿下跳的狗奴才，该死。
"遵旨。"听闻朱由校如此言说，魏朝顿时如释重负，躬身于前方引路，嘴角却是涌现些许不屑。
果然不出他所料，生性怯懦的皇长子只能像往常那般唯唯诺诺，对李选侍俯首听命。
只要待其行至乾清宫，大事可成！
想到这里，魏朝便是不自觉的加快了脚步，希望能够抢在外朝大臣进宫之前，先行将朱由校"护送"至乾清宫。
但很快，魏朝便从身后凌乱的脚步声中察觉了些许端倪。
回头望去，只见得朱由校身后竟是多出了不少身着飞鱼服，面容严肃的锦衣卫缇骑。
近乎于下意识的，魏朝便是吞咽了一口唾沫，心中猛然察觉到些许不安，但却苦于寻不到借口脱身，只能眼睁睁望着远处巍峨宫殿的影子愈发清晰。
...
九月正朔，帝崩于乾清宫，在位一月，年三十有九。
＜＜明史·光宗本纪＞＞
