从司礼监出来，姜清越又回了太极殿。

殿内只有元尚和挽山。

姜清越进去的时候，挽山正要出去，双手合十在胸前，对着姜清越稍稍弯腰：

“陛下在殿内。”

说起来，姜清越也有一段时间没见到挽山了。

内阁忙着开会，商量等成王下台后，选哪些人填补空缺。季白好像也将她遗忘，那日之后除了早朝，再没单独召见过她。她只知道挽山在宫里，白日在季白跟前，夜间便到太极殿的偏房歇息。

教元尚念书的人，也从挽山变成了谢璟。

这不是她想要的。

元尚身边她的人越少，她便越不放心。

姜清越轻轻颔首，见他眼底生了淡淡的乌青，随口问道：

“挽山师傅近日没休息好？”

“有劳大人挂怀，贫僧一切都好。”挽山淡淡道。

姜清越伸出手，拇指抚向挽山的眼底，没了平时的轻浮浪荡，一本正经地问：“太后可曾为难过你？”

挽山怔了一瞬，沉沉地望着她。

他在宫里这几日，日常见到的人只有太后和幼帝，季白都说他是出家人，这种两点一线的生活，是最适合他摒除杂念来修行的。

但是没由来地，每次往太极殿来时，心中总隐隐升起几分希冀。

他想看见什么人。

一如从前他每次教习完幼帝功课，姜清越回来接他……回家。

原来早在不知不觉间，他已经将那处困了他三年的府宅看成了家。

然而那为数不多的一点儿希冀总是落空。

他的墙头再不会有人爬上来，他的清白分明是安全的，没有人会再逼他委身于人，却总觉得少了点儿什么。

思来想去，只能将这归根于习惯。

生平第一次，他才明白习惯是一种何等可怕的东西，三年来，姜清越这个人早就无孔不入。

他没躲开，姜昭的拇指压在他的眼下，有些意外地在他眼中看出来几分名为失落的情绪。

像被主人抛弃了的弃犬。

她迟疑地贴着他的眼下周向左轻抚，打量着他脸上的表情，挽山长睫跳了下，匆忙偏头躲开。

“施主，这于礼不合。”

姜清越收回手笑道：

“又没有当众对你霸王强上弓，哪儿来这么多于礼不合？人生得意须尽欢，挽山师傅何必给自己设限？”

挽山捏紧了手中的佛珠，哽住。

姜清越说话，他总是无言以对，只能涨红了脸。

“像个小媳妇儿一样，不知道的还以为挽山师傅是本官的小娇夫了。”

挽山心中那点儿被分别叠加起来的希冀烟消云散，红着脸冷喝：

“胡言乱语！”

他抬脚就要走，姜清越垂眸扫过去一眼，伸手从他手中拿走佛珠。

他反应过来时，那串佛珠又落到了姜清越手里，黑得发亮的黑檀木，凌乱地缠绕在她指尖，把玩揉捏，挑眼看着他。

她分明什么也没说，挽山却被她看得脸颊生热，总好像自己整个人被她握在手中把玩。

“忘了告诉挽山师傅，清竹已经平安回了普陀寺，你不必担心。”

姜清越慢条斯理地将佛珠在腕骨上缠了两圈，很长，缠在她的手腕上还耷拉下来许多，像一条油光水亮的黑蛇。

挽山眼光不自觉追着她的腕骨看，意识到自己的失礼后，又忙收回视线。

“今夜子时御花园，挽山师傅记得来找本官拿这串佛珠。”

“贫僧不会去的。”回应她的又是那副冷漠到极点的语气，“佛珠施主若喜欢，便自行留着吧。”

说完，提步离开。

姜清越在他身后道：“挽山师傅来或不来，我都会等你。”

挽山脚步停了一瞬，接着又坚决地向着殿门光亮的出口走去。

姜清越也转身进了殿内。

元尚盘腿坐在地上，对着案上书卷一筹莫展。

见姜清越进来，顿时喜笑颜开：

“清越姐姐，你终于来了！”

姜清越兀自行了礼，上前跪坐在几旁，元尚一把扔开手中的笔，往她怀里钻：

“清越姐姐，谢公公今日一早，突然罚了两个人，说她们爬我的床，但是我从来没见过那两个姐姐。清越姐姐，你说，谢督主会杀了那两个姐姐吗？”

“别担心。”

姜清越轻抚她的发顶，安抚道，“她们会没事的。”

姜清越从太极殿出来后没多久，成王就被冠以“大不敬”的罪名，进了大狱。

但明眼人都知道，这不过是谢璟搞成王的由头罢了。

王府上下，连带着那些个裙带关系，都被打进东厂大牢。

至于那两个宫女，审讯时一口咬定了成王指使，签字画押之后，便“死无对证”。

谢璟下手快准狠，短短一日之内，就将王府搜了个精光。

“成王府中搜出库银三百八十七万两，西域进贡的红珊瑚两架，金银玉器不下八十种。此外还有皇家贡茶、百年檀木、北海夜明珠等，不计其数，都是这些年来从封地搜刮来的民脂民膏。”裴沉将户部整理出来的王府财物名录交到姜清越手中，“现在都在这里了。”

姜清越信手翻了翻，面色沉沉。

名录上珠宝翡翠琳琅满目，国库与之对比，都显得寒酸了许多。

这还只是一个没有实权的亲王府中的财物。

偌大的天启，像成王这般的，不知道还有多少。

户部堂官蒋临照扼腕叹息：

“难怪近些年来各地上供的赋税只多不少，宫里和六部开支只少不多，国库却日渐空虚。这样的蛀虫，若再多来几个，自上而下层层剥削，百姓民不聊生，必有反的一日，我天启百年的根基就毁于一旦了！”

“先将这些都充归国库。”姜清越道，“陈势安，你协蒋临照做好记录，填上年前殿前对账时的亏空，应该还有余的。工部不是还要往北郡修堤？酌情批过去一些，汛期要来了，免得误了秋苗。”

内阁的会议一直持续到子时才结束。

姜清越看看外头的天色。

下了雨，但幸好不大，淅淅沥沥的，便也没撑伞，揣着那串佛珠走进雨幕中。

御花园中除了巡逻的禁军队伍，再无旁的人。