谢璟一瞬不瞬盯着她，牵唇冷讽：

“姜大人好快的动作。”

姜清越微微笑着，回道：

“挽山师傅思归心切，本官也不好阻拦。”

谢璟皮笑肉不笑：“姜大人真善解人意。”

姜清越道：“是挽山师傅应得的。”

谢璟起身，一步步向她靠近，停在她面前，弯腰，双手撑在她两侧的扶手上，下颌微抬。

乌黑的眼眸紧盯着姜清越背后的那一张千里江山的挂画，贴着她的耳侧，压低了声音道：

“那姜大人的尾巴最好藏严实点儿，若是被咱家找到，还好说。但若是……”

他回头望了一眼守在门口的锦衣卫，继续警告道：

“传到太后娘娘的耳中，说不准您明日就会收到一粒舍利子。”

姜清越余光扫了他一眼：

“本官其实挺好奇，若是被督主找到，是怎么个好说的法儿？到娘娘面前吹吹本官的耳边风呢，还是，九千岁再过来草本官一顿？”

言语直白，毫不掩饰。

谢璟眉头微皱，起身。

他转身，没再说话，领着人甩袖离开。

出了大门，身边的太监林才扭头在四周看了眼，确认没有旁的人，才压低了声音问：

“干爹，咱们就这么走了？娘娘不是要人么，咱们空着手回去，如何同娘娘交代？”

“实话实说便是。”

到底是针锋相对了这么久，姜清越接近他打的什么心思，他不会看不出来。

无非是想看着他与季白狗咬狗，她好从中得利。

她在利用他，他可以给她利用，但前提是，她身边只能有他一个人。

十八年了，他终于才找到她。

黑夜中一只黑头鹰在空中呼啸飞过，平滑落在谢璟的肩上，张开大嘴，将一只竹木筒吐在他手心。

里面是一张纸条，谢璟打开看了眼，就撕成碎片。

林才问：“干爹，可是马德运那事儿有了下落？”

谢璟没说是，也没说不是。

从怀中摸出来包装有风干肉条的小囊，捡了两条喂给黑头鹰，手掌贴着黑头鹰的胸脯毛顺了下，道：

“你先回去给娘娘复命，咱家去一趟东厂。”

“回去告诉青鸢的人，南希的下落不必再继续追查下去了。”

……

“你是说，挽山黄昏时才离开的皇宫，这个时候就已经回了普陀寺？”

季白斜倚在贵妃榻上，鬓发上的珠钗步摇已经都被撤下，长发柔顺地在肩头垂落，仍旧不减贵气。

林才被他看得头皮发紧，咬牙低声回道：

“姜大人是这样说的。”

季白抿唇，目光望着空荡荡的中殿，迟迟没说话。

良久，他才摆摆手，让林才退下。

等到殿内再没有旁的人，他起身到屏风后换了身衣服，踩着夜色，提着剑出了慈宁宫。

……

谢璟同林才分开后，并没有去东厂，而是去而复返，翻墙回了姜清越的府邸。

姜清越还没睡，她刚沐浴过，正坐在镜前擦头发。

谢璟推门而入，视线落在她对着铜镜清瘦的脊背上，愣了片刻，转身将门关上。

肩上的黑头鹰也在此时发出牧笛一般的声响。

姜清越擦头发的动作停住，望见镜中那只嗷嗷乱叫的黑头鹰，道：

“九千岁来就来了，还带两只鸟儿过来，真是见外啊。”

谢璟搭在门闩上的手指抖了抖，闭眼深吸一口气，问：

“那姜大人更喜欢哪只鸟儿？”

肩上的黑头鹰立刻叫得更欢实了，浑身上下每一根羽毛都在疯狂叫嚣着“喜欢我喜欢我”，若不是谢璟按着它的背，早就扑腾着翅膀跳到姜清越的肩上了。

姜清越道：

“本官喜欢督主的那只，也不见得督主肯割下来送给本官。”

谢璟眉头跳了下，肩上的黑头鹰也像是察觉到了危险一样，瞬间安静了下来。

“姜大人这话才是真的见外，虽说不能割下来送给姜大人。”谢璟闭眼又睁开，抬脚向她靠近，“但是咱家能借给姜大人用。”

姜清越眼皮子再次狂跳。

论浪言浪语，谢璟更胜她一筹。

她迟迟没再说话，谢璟抬脚靠近，双手搭在她的手背上。

曾经沾满了无数人鲜血的手，十指隔着长巾拢着她的长发，按压在她的头皮上。

力道不轻不重，姜清越心安理得地享受，舒服得忍不住发出一声喟叹：

“论伺候人，还是九千岁在行。”

谢璟挑眼往镜中看了她一眼，冷嗤：

“姜大人抬爱了，咱家可比不得挽山师傅清绝出尘，这辈子也就是个伺候人的命。”

长发擦得半干，谢璟将长巾搭在一旁，姜清越双腿搭在桌面上，仰头看他：

“本官很好奇，督主是怎么和娘娘说的？”

谢璟回头，白得近乎病态的手指托着她的下颌，拇指擦着她的唇畔摩挲：

“咱家实话实说而已。若咱家没猜错的话，这会儿娘娘应该正往这边儿赶过来。”