孟瑶依旧在翻阅着账本，等待着方芸的到来。

她并不知道方芸的心思，只是希望通过这次，能够更好地管理家中的账目。

李嬷嬷的到来打破了孟瑶的等待，她看着李嬷嬷，轻声问道：

“李嬷嬷，芸儿呢？”

李嬷嬷低下头，声音中带着一丝歉意：

“回夫人，**她睡了，不能前来，特派老身来向夫人请罪。”

李嬷嬷自己变换了一下说辞，要是说身体不适，夫人和大人少不得要去看看的，不用看就露馅了。

多一事不如少一事。

孟瑶的眉头微微蹙起，她的目光中闪过一丝疑惑，但很快便恢复了平静。

她的眉宇间带着一丝淡然，似乎已经预料到了方芸的缺席。

书房内再次恢复了宁静，孟瑶的目光重新落在账本上，但心思却早已飘远。

她知道，方芸的不愿前来，不仅仅是因为账目的问题，更多的是因为她的身份——一个继母。

孟瑶轻轻叹了口气，她记得自己刚嫁入方家时，方芸那警惕而好奇的眼神。

这些年来，尽管她一直尽力做到最好，给予方芸关爱与温暖，但方芸对她的态度始终客气而疏远。

“继母难为。”

孟瑶低声自语，她的声音中带着一丝无奈。

书房内的书架上摆放着各类书籍，每本书都整齐地排列着，一尘不染。

桌上的文房四宝静静地摆放着，散发着淡淡的墨香。

兰心院的书房内，气氛显得有些沉重。

孟瑶坐在书桌后，手中轻轻翻动着账本，每一页的账目都记录着香云院的开销。

阳光从窗棂间透射进来，将她的影子拉得斜长，她的声音平和却带着不容忽视的权威：

“既然如此，李嬷嬷请坐，我们来谈谈香云院的账目。”

李嬷嬷站在书房中央，听到孟瑶的话，她的心中一紧，感到坐立难安。

她原本以为只是一次简单的请安，却没想到会面对这样的询问。

怪不得**不愿意来。

孟瑶的目光从账本上抬起，看向李嬷嬷：

“芸儿的花销，李嬷嬷应该清楚，能否为我一一说明？”

她的声音中透露出一丝不容置疑的严肃。

李嬷嬷只得一一回答，她的声音带着一丝颤抖，每一项开销都详细地报出。

孟瑶一边听，一边皱起了眉头。

如果账目属实，方芸的花销确实过于奢侈。

“方芸虽然不亲近我，但她向来懂事，这些开销似乎不太寻常。”

孟瑶的声音中带着一丝疑惑，她的目光锐利，似乎想要看穿李嬷嬷的回答。

李嬷嬷感到了孟瑶的怀疑，她的心中更加紧张，连忙解释：

“夫人，这些开销都是**的日常所需，绝无半点虚假。”

孟瑶轻轻放下账本，她的声音中带着一丝不容置疑的权威：

“我不希望家中出现奴大欺主，隐报瞒报的情况。如果属实，我希望以后能有所收敛。”

书房内的空气似乎因为李嬷嬷的求饶而变得更加紧张。

她的脸色苍白如纸，声音中带着明显的恐慌和哀求：

“求夫人明鉴啊，没人敢贪了**的银子去，真的都是**花的。”

她的声音颤抖，一声声的求辩解清白，透露出她内心的恐惧。

孟瑶看着李嬷嬷，她的眼神中闪过一丝犹豫。

她知道方鹤安作为佥都御史，对于查案的严谨和细致，如果这件事真的传到他的耳中。

“这事叫大人知道了还不要都发卖出去......”

李嬷嬷继续说道，她的声音几乎带着哭腔，显然对方鹤安的威严感到极度害怕。

孟瑶轻轻叹了口气，她的声音柔和了下来：

“李嬷嬷，你先起来，我并没有要责怪你的意思。”

她的她的语气中带着一丝安抚。

李嬷嬷却不敢起身，她依旧跪在地上，身体微微颤抖：

“夫人，老身真的没有隐瞒任何事情，求夫人开恩。”

孟瑶站起身，走到李嬷嬷身边，轻轻扶起了她：

“嬷嬷，我相信你。但香云院的开销确实过大。”

书房内的光线变得柔和，夕阳的余晖洒在两人身上，为这紧张的气氛带来了一丝温暖。

孟瑶的目光投向窗外：

“你回去好好想想，是否有什么地方记错了，或者有什么额外的开销没有记上。”

孟瑶的声音中带着一丝决断，她决定给李嬷嬷一个机会。

李嬷嬷点了点头，她的脸上露出了一丝感激：

“是，夫人，老身一定仔细核查。”

书房内的空气似乎凝固了，只有窗外偶尔传来的鸟鸣声打破了沉默。

孟瑶的目光再次落在账本上，她的心中却早已飘远。

李嬷嬷退出书房后，孟瑶独自一人留在屋内。

阳光洒在她的脸上，为她的眼神增添了一丝明亮。

......

随着李嬷嬷的身影渐渐消失在兰心院的门外，青棠便端着精心准备的点心和汤水走了进来。

她的步伐轻快，但眼神中却带着一丝不易察觉的忧虑。

对于方芸，青棠心中自有一番评价，她觉得方芸就像是一只永远养不熟的，总是让孟瑶操心。

青棠将食物轻轻放在桌上，她的动作细致而周到。

她轻声说道：

“夫人，您忙碌了一整天，先吃些东西吧。”

孟瑶从账本中抬起头，她的眉头微微蹙起，显然心情并不轻松。

听到青棠的话，她轻轻叹了口气，将账本合上，然后伸手接过青棠递来的汤碗。

汤水的温度适中，散发着一股淡淡的香气，孟瑶轻轻吹了吹，然后小口地喝着。

温暖的汤水顺着喉咙流下，为她带来了一丝舒适，也稍稍缓解了她心中的烦闷。

“你总是这么贴心。”

孟瑶的声音中带着一丝感激，她的目光柔和地看着青棠。

青棠微微一笑，她的笑容中带着一丝自豪：

“夫人过誉了，这些都是青棠应该做的。”

书房内，夕阳的余晖透过窗子投射进来，将屋内的一切都染上了一层金色。

书架上的书脊反射着淡淡的光芒，书桌上的文房四宝静静地摆放着，整个书房显得宁静而雅致。

孟瑶放下汤碗，她的目光再次落在账本上，心中却在思考着如何处理方芸的事情。