慈宁宫。
宫女们手中端着碗碟，来回穿梭于廊间，她们小心翼翼，步履谨慎，生怕出任何差池。
不出半炷香功夫，膳厅中已置办了满满一大桌菜。一眼望去琳琅满目，色香味俱全。
太后由宫女搀扶着入坐后，身边的嬷嬷递来了一杯清茶。
她呷了一口漱了漱口，又吐于空杯之中。
此时，宣元皇帝已步入殿中，他对着她行了一礼，“儿臣参见母后。”
太后稍稍抬头，抿嘴轻笑，带动着眼尾的皱纹有些上扬，“难得你有空陪我用膳，快坐吧。”
宣元皇帝点头，撩袍坐下，他看了眼满桌的菜品，发觉自己喜欢的几样菜都在其中。顿时生了一股暖意，好久没陪母后吃一顿饭了，而自己喜爱的菜她依旧记得。
“说吧，今日特意来找我是为了何事？”太后知晓宣元皇帝政务繁忙，无事不会登三宝殿。
宣元皇帝也不同她卖关子，直言道：“儿臣来是为了宋将军之女一事。”
太后思虑了片刻，“你说的可是宋渊宋大将军？”
“正是。”
在得到宣元皇帝的肯定后，太后明显有些关心，“宋将军的女儿是出什么事了？”
“也不算是出事。”
宣元皇帝将宋南枝请旨退婚一事，大致和太后说了。
太后听完连连叹气好几声，“本以为像宁远侯府这样的名门望族，教育出来的子孙定是砥砺德行、贤良方正的。却没想到金玉其外，败絮其中啊！依我看，这婚就该退了！”
宣元皇帝听太后说完，脸上浮现出一抹忧愁，没接她的话。
太后善于察言观色，她又道：“皇帝可是担心这圣旨已下，若贸然撤回会影响到君威？”
这一语便点出了宣元皇帝心中的顾虑。
他伸手揉了揉眉心开口：“从前赐婚的圣旨从未有过撤回的先例，若是开了这个头，就怕后续还有人求着我将旨意撤回。”
宣元皇帝的担忧也不全无道理，毕竟有了第一次，就必定会有人争相效仿。
“皇帝有这层顾虑，我也能理解。可我欠了他们宋家的恩情啊！”
“还记得宣元六年，宋将军的长子护送我回京，途中突遭刺客袭击，若不是那孩子替我挡了一箭，我现在还能坐着同你吃饭？”
“那孩子走的时候才十几岁，身中数箭，满身的血窟窿，甚是可怜。到现在这事还根刺一般扎在我心里。如今这宋将军只遗留一个孤女在世，若是眼睁睁地看着她嫁入侯府受罪，我这良心实在过不去。”
宣元皇帝向来孝顺，知晓母后是偏袒宋家的，宋家于她而言有救命之恩，她定然不想宋南枝受半点委屈。
“这事你要是问我，我肯定是让你收回旨意的，你怎么不再问问老三？”
太后口中的老三便是太子墨北寒。
“已经问过了，老三他和母后的立场一致，也支持儿臣收回旨意。”
“这孩子性格随我，是个心善的。”太后笑了两声，“所以皇帝心中已经有考量了吧？”
母后和儿子的态度都一致，宣元皇帝还能说什么，平时他在做重大决定摇摆不定时，有时会过问他们的意见。
可他还是犹豫了下，“要不，我再问问皇后和老四？”
“你都问过太子了，还去问老四做什么？”
太后眉头一皱，有些不满，“你真是上了岁数，做事愈发的磨叽了！”
“我也知晓，你心里的这杆秤从来就未平坦过！”
她这话是意有所指。
宣元皇帝最看中的皇子并不是三皇子墨北寒，而是四皇子墨子羽。
只因墨子羽是纯德皇后所生，纯德皇后又是宣元皇帝最爱的女人，正所谓爱屋及乌，她生的儿子便也是皇帝最疼爱的。
早些年，宣元皇帝是准备立四皇子为太子的，可不知因为何原因，又改立了三皇子为太子。
宫中时常有传闻，说当今太子不过是个傀儡，最后这储君之位还是四皇子墨子羽的......
“母后，儿臣从未偏袒过谁，是您误解了。”宣元皇帝忙着狡辩。
谁料，太后竟冷哼一声，无情戳穿了他，“你是我的儿，我还不知晓你的心思？还好意思说自己不偏袒？你这颗心都快长到老四那边了。但你别忘了，当年若不是老三......”
“启禀皇上、太后娘娘，太子已在殿门外等候。”
门外响起曹公公尖锐的嗓音，打断了太后接下去要说的话。
“快让他进来吧。”太后转头吩咐了宫女。
“喏。”
片刻后，墨北寒跨入了殿中，施礼后坐于太后对面。
“今儿个到的都是稀客。”太后瞧见了自己最喜爱的孙儿，乐得合不拢嘴。
墨北寒则面露惭愧之色，“是孙儿的疏忽，应该经常来看望祖母的。”
“我同你开玩笑呢。”太后担心墨北寒当了真，连忙开口补充了一句，“刚才你父皇同我说了宋将军之女要求退婚一事。没想到你的想法竟和我一样的。”
“只是，若真的退了婚，也不知这宋家女接下来该何去何从，留她一人孤苦伶仃在这世上，也怪可怜的。”
说及此处，太后竟为宋南枝的未来担忧了起来。
这话也聊到了点上，正是宣元皇帝想问的第二件事，“先前是我乱点鸳鸯指错了婚，我这心里也有些过意不去。你们可有看中的人家同宋将军之女相配的？”
太后想了想，“我有个远房外甥倒是不错，人品样貌都好，就是家中是从商的......”
“祖母，宋将军之女好歹是将门之后，若配个商户怕是委屈她了。”墨北寒突然开口，阻止了太后继续往下说。
“莫非你认识更好的人选？”太后微微挑眉，望向了他。
墨北寒勾唇，“孙儿并不认识。不过，孙儿有比指婚更好的办法。”
宣元皇帝听他这么说，来了兴致，“说说看呢。”
“听闻宋将军之女博学多问，德才兼备，不如让她进宫做六妹的伴读如何？”
“这提议不错。”太后笑着赞同，“婚事可以日后再议，倒也不急于这一时。”
宣元皇帝却沉默了片刻，“让她进宫做伴读也可以，但梨儿就不用了。倒是语嫣需要个伴读好好约束她了！”
“那丫头整日在宫里胡作非为，是该来个人好好管教管教！”
