邓明珠又用陶知行的身体对陶玉锦说：“你整日心怀鬼胎，动不动就欺负你妹妹，实在可恨，以后如果再有这种捕风捉影的现象出现，我定然不会轻饶你。”
陶玉锦一张面孔涨得通红，想要为自己分辩，但是在家宴之上公然回嘴，就坐实了自己嚣张跋扈、不知礼仪的名声。
于是她只好闭上嘴巴，什么也不说，
陶知行此前几乎从未当众为陶诗吟说过话，此时此刻在众人面前袒护她，令陶诗吟大感意外，下人们也议论纷纷。
邓明珠见自己的目的已经达成，心内高兴，慢慢抽离了陶知行的身体。
陶知行的灵识猛然回归，看见四周的人都看着自己，觉得很是奇怪，刚刚就好像睡了一觉一般，梦里说了什么话却都已经忘记了。
他为了掩盖自己的异样，拿起面前放着的酒，一饮而尽。
叶夫人为了岔开话题，开口说道：“三日后是玉锦的生辰，夫君可打算怎么庆祝？”
提起陶玉锦，陶知行疑惑的心情一扫而空，兴高采烈地说：“我差点忘了，三日后可是一个大好日子，我会邀遍全洛阳所有有头有脸的人家来参加锦儿的生日宴，说不定锦儿能看中哪位贵公子，成就一番佳话。”
由于他的情绪前后反差过大了，所以众人都觉得有些莫名其妙。但是见陶知行神志清醒，便只当他是酒喝多了，也就不在意了。
唯有陶诗吟紧紧攥着一双手，眼眸里渐渐染上水汽。
三日后是陶玉锦的生辰，也是她陶诗吟的生辰，而且还是及笈的日子，可是陶知行从来不记得有她这么个女儿。
往年娘没死的时候，她还能和娘亲在清芬院里，炒上几个小菜，关起门来过生日，可是邓明珠已经死去多年了。
这些年以来，生日是陶玉锦最得意风光的日子，却也是她陶诗吟最伤心难过的时刻。
邓明珠看见自己女儿的神情，心疼地抽了一口气，决心在生日那天现形，给陶诗吟一个惊喜。
三日后。
大堂之上，陶玉锦身着粉红云锦衣，梳着堕马髻，整个人精神无比，和大家说笑打闹在一处。
“我们玉锦今天可漂亮得很呐，比你那个庶出的妹妹，叫什么吟来着，可好看多了。”一名绿衣的少女恭维她道。
“那是自然，那个什么吟我都没见她出来过，想来是不敢吧。”旁边一名体态娇小的少女附和着。
陶玉锦抿嘴一笑，说：“她啊，叫陶诗吟。被小门小户的女子养大的，哪里上得了台面了？去年过生辰的那一天，她穿着一身粗布衣裳，头上插着支木头簪子，就这么眼巴巴看着我，那样子，别提有多寒酸了。”
说完三个少女笑成了一团。
她们三人的嬉笑声吸引了在场那些名门贵女的注意力，越来越多的少女加入了她们的谈话。
“我第一次见陶诗吟就心生不快，装得柔柔弱弱的，现在还没出闺阁就知道哄男人心软，等真的嫁人了，指不定会作出什么幺蛾子。”
“她哪里就能嫁人了？是女承母业给人家当妾吧。”
贵女们为了讨好陶玉锦，越说越刻薄，再顺便把陶玉锦捧高一番。果然，陶玉锦被哄得心花怒放，嘴里的娇笑咯咯不停。
陶玉锦虽然举止没什么毛病，但是以看大家闺秀的眼光来评价，就会觉得她未免过于吵闹，有失涵养了，看得老夫人连连皱眉。
都怪自己的儿媳妇叶芝香太过宠溺这个女儿，什么苦也舍不得让她吃，学堂想上就上，不想上也不强求。
老夫人在琢磨间，来访的宾客又到了一人，陶玉锦看到他之后眼睛一亮。
原来是许渊。
许家是洛阳有名的读书世家，许渊亦是常常被人们挂在嘴边的神童，十七岁就通过殿试成了状元郎，学问也倒罢了，更难得的是他生得儒雅风流，一表人才，洛阳哪个少女不把他当成梦中情郎？
陶玉锦暗恋许渊已久，小碎步跑上前，喊道：“许渊哥哥，你终于来了，你可知道锦儿一直在等你？“
离他们最近的两名贵女听到之后由不得嗤笑出声，这般不顾羞耻的直接表露出自己的心意，便是小门小户家出来的女儿都不好意思，亏得陶玉锦还是个名门小姐。
但是她们也不敢直接得罪陶玉锦，于是笑了几声之后转去找别人玩去了。
许渊此番前来原不是来找她的，因此只好强打起微笑，说：“玉锦姑娘的生辰。许某怎敢不来。”
说完招呼亲随的小厮，小厮端上来一个乌黑的盒子，恭敬地打开，里面放着一方小巧玲珑地碧玉砚台。
许渊说：“许某家中世代读书，祖训勤俭克己，实在没有金银首饰可哄得玉锦姑娘开心，只好忍痛将这方宝砚送来，望姑娘海涵。”
陶玉锦的脸上露出明显的失落，撇撇嘴，意思好像是想说：“就这？”
她想，难道我就只值这不值钱的砚台？我又不读书写字，要这砚台有何用？
但碍于情面，还是忍住了，命丫鬟绿竹收起放好。
许渊见自己的宝贝在陶玉锦眼中不值一文，一双手紧紧攥住。
本来这方宝砚也不是给她的，而是给陶诗吟的。
如果是陶诗吟的话，肯定会惊喜地拿来把玩，再露出可怜可爱的笑容，脸上泛起两个酒窝。
好巧不巧，陶诗吟和陶玉锦的生日在同一天。
陶玉锦见许渊刚一坐下便魂不守舍地四处观望，像是在寻找着什么东西，遍地搜寻不着，只好叹了口气，闷闷地在角落里喝酒，心下便有些些狐疑，将手在许渊面前晃了晃，问：“许哥哥，你在想什么？”
许渊回过神来，勉强笑道：“没什么。只是在想，今日还有一位姑娘过生辰，不知那位姑娘现在何处。”
陶玉锦把脸一扬，鼻子里哼了一声，说：“许哥哥，你怎么之前一直不理我，一来就提起那个贱人？她也配和我一起过生日？”
许渊只觉得一股怒气向上涌起，于是做了两个深呼吸，勉强控制住自己的情绪。
诗吟无论如何也是你妹妹，怎么可以当众这么作贱她？一口一个贱人，真是没教养。许渊想道。
但碍于情面以及陶玉锦的身份，许渊只好强行压下怒火，岔开话题，只和陶玉锦聊些吃食衣物，陶玉锦很快又叽叽喳喳起来。
陶玉锦正和许渊说笑，却见许渊淡淡地不怎么搭理她，眼睛望向别处，似在走神。
于是小心翼翼道：“许哥哥，你怎么不说话？”
许渊勉强笑道：“姑娘可否让小人清净一会儿。”
陶玉锦不明所以，走出屋外，见许渊的小厮弄儿正百无聊赖地背蹭着墙晒太阳，嘴里叼着个草尖，于是把他唤到身边。
“许渊哥哥可有喜欢的心上人？”陶玉锦问弄儿。
弄儿挠挠头：“姑娘这话叫小的怎么回答？小的若说有，姑娘必定生气，若说没有……姑娘信吗？”
言下之意自然是有了。
于是陶玉锦眼圈一红，问：“是哪位？”
弄儿吐出草尖，说：“正是令妹陶诗吟。”
陶玉锦闻言愣在原地，从小到大她都是陶家最宝贝的人，而陶诗吟在众人眼里连个蚂蚱都不如。
当自己戴红玛瑙头面的时候，陶诗吟身上唯一的饰品只有一支木钗，当自己对下人们呼来喝去的时候，陶诗吟连买个胭脂水粉都要讨好看门的老婆子，可偏偏就是这么卑贱的陶诗吟，却抢走了她的心上人。
她回忆起了之前每一次和许渊相处，许渊都要问她陶诗吟的情况，给她和陶诗吟买礼物。
她原本以为他买两份礼物的目的是为了做好表面上的人情，无论如何陶诗吟也是陶府的小姐。
现在才知道，他这么做全是为了讨好陶诗吟，自己才是陪衬。
所有的委屈、痛苦、不甘一下子涌上来，陶玉锦想了一下，计上心来，给了弄儿二钱银子，让他别跟别人提起今天的对话。
陶玉锦回到席上，想了一会儿，找到了洋溢着一脸傻笑的陈玉墨。
陈玉墨恋慕陶玉锦已久，陶玉锦是知道的，但她并不有意于他，原本应当直接说明，可陶玉锦偏偏享受着吊着他的感觉。
从小到大她什么都有，喜欢她的男人一定不能再去喜欢其他女人，哪怕是自己看不上的男人。
她端起一杯酒靠近陈玉墨，送到陈玉墨的唇边，调笑道：“陈公子，好久不见。”
幸福来得突如其来，陈玉墨愣住了，她从前对他一直冷冰冰的，现在却突然和他亲近。
“是啊，好久不见了，锦儿，你怎么样？”
如果许渊那个木头脑袋能像你一样，天天把我放在心上，那就更好了。陶玉锦一边这么想着一边娇俏地说：“我好得很呐。”
陈玉墨挠挠头，憨憨地说：“锦儿妹妹，西街新开了一家首饰铺，妹妹可有什么喜欢的首饰？只要妹妹想要，哪怕价值千金，在下也会买来给妹妹戴。”
“先别管首饰，玉墨哥哥不远万里来给锦儿贺寿，锦儿感激不尽。哥哥且先喝杯酒。”陶玉锦一边说着一边递上来一杯竹叶青。
他虽然不明就里，但天生神经大条，还是一口饮下那杯酒，然后陶玉锦给他一杯又一杯地灌酒。
那酒里面被下了春药。
等陈玉墨烂醉如泥了，她凑到陈玉墨的耳边，对他说：“咱们清芬院见。”
清芬院正是陶诗吟的厢房。
向生活低头
姜洛欢
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