第12章
高头大马迎君来,系着大红花的马头看得人人艳羡。
恰逢院试放榜,红花因谁而来大家已心有思量。
二十年了,二十年前胡老大考中秀才后的盛况是上河村口耳相传的荣耀。
二十年后,官差报喜的热闹在胡家再度上演。不,是比二十年前更为盛大。
从村口到胡家,跟来沾喜气的人将街道围得水泄不通。胡家嫁女那事已无人在意,他们在意的是,上河村又将出现一位秀才公。
丛氏眼尖,在衙役身旁看到熟悉的身影,撇下胡宝珠,忙凑了过去。
“二哥,你怎么......”
胡老二怎么才回来,老太太都说了要退了这门亲事!
比起胡老大的富态,胡老三、胡老四的壮硕,胡老二盘正条顺,笑起来眼睛眯眯,极富好感。乍看和个弱冠少年似的,他若不说谁也猜不透他的年纪。
胡老二顺势拉过丛氏的手,用眼神示意她稍安勿躁。
丛氏脸色微红,用肩膀轻轻碰了碰他,安静待在他身边。
“学生胡广清,见过大人。”
胡广清对官差行礼作揖。他已将自己收拾妥当,衣服理顺,冠帽戴好,又是意气风发的少年郎。
确认过身份,官差从马上一跃而下,拿出准备好的礼单,高唱:
“胡广清乃本届院试案首,也因县试、府试均为案首,中‘小三元’之誉。县令大人赐百两纹银、文房四宝一套,字帖五幅,玉玲珑一对......望你再接再厉,再创佳绩。”
“学生胡广清,谢县令大人。”
人群里交头接耳,虽然不知那“玉玲珑”为何物,但纹银百两谁都知道。听说过“穷秀才,富举人”,胡广清厉害了,刚考上秀才就能为家中增收。
丛氏悄声问胡老二:
“当初大哥考上秀才的时候,县令大人送了什么?”
她以为随便一个秀才就能得县令大人赏识?
胡老二摇摇头,“无。”
“小三元”的秀才和普通秀才天壤之别,可以说只要他自己不作死,成为举人只在朝夕。
胡老二看着胡广清眼透精光,想到他们胡家即将出现一位举人老爷,心潮澎湃。
幸好啊,幸好没有得罪三房。
“恭喜胡案首。县令大人看过你的试卷,对其中一些作答很感兴趣。”
官差收起官腔,对胡广清恭贺不断,言语透着恭敬。
胡广清亦恭敬有礼,“改日我定登门拜访,还望县令大人赏光。”
“自然,自然。”
寒暄过后,官差话锋一转,目露寒光。
“这里可是有人在找胡案首的麻烦?”
他有心同胡广清交好,打着瞌睡递来枕头,有什么比帮忙处理麻烦更能拉近关系?
人群中的钱大后背早已湿透,心中暗恨胡老大害人不浅,早知胡广清有此能耐,他吃了熊心豹子胆敢和秀才公作对!
胡广清知道官差想帮自己,但这种人情不欠为好。正要开口,瞥见老太太满脸慈爱地看着他。
老太太的面容着实称不上好看,不过那双眼睛给丑陋的脸庞增色许多,勉强算是慈爱。
想到老太太刚才打了胡老大一巴掌,胡广清示意此事由老太太做主。
这般聪慧的孙子,老太太怎能不爱?
她对官差笑得和蔼:
“没人找我们胡家的麻烦。是不是啊,钱大?”
转头,目光已变凌厉。
被点到名的钱大哪敢和老太太对峙?借坡下驴,赶紧点头哈腰:
“是,是。都是误会。”
他冲老太太笑得谄媚。现在老太太的话就是他的救命稻草,钱大抓紧机会,知难而退。
“老太太,今日胡家有喜,我等不便打扰......”
胡家出了两位秀才公,就算以后也不敢打扰啊!
老太太是那般不讲理的人?
“慢着!婚姻缔结两姓之好,退婚也当退还彩礼。过些日子,胡家会将彩礼双手奉还。”
退婚不是结仇家,出了两位秀才的胡家谅钱家也不敢招惹,但彩礼钱该退则退,胡家不占这便宜。
钱大还以为自家会竹篮打水一场空,老太太能做这主就太好了。娶不娶胡家女无所谓,钱可不能再少了。
“老太太仁义。”钱大热泪盈眶,这话说得真心实意。
说罢,再不敢打扰,带人速速离去。
老太太从屋里取出一包碎银,三三两两分给报喜的官差。今日报喜给胡家长了大脸,想必不出半日,胡广清考中秀才一事就将传遍十里八乡。
送走官差,人群依旧不愿散开,这可是新鲜出炉的秀才公,可不得好好瞧瞧?
不少人开始朝小田氏打听胡广清的婚配情况,直接把胡广清闹了个大红脸。
热闹的场面一直到太阳落山才消停下来,胡家人聚在老太太院中,人人自危。
喜事论完,现在该说点其他事了。
今日有喜,老太太红光满面,笑呵呵地不见怒意。又是秀才儿,又是秀才孙,她这个当家老太太被恭维奉承。听得多了,心情自然舒畅。
“广清,来。”
老太太朝胡广清招招手,想到以她现在的身份,得负责勉励几句,便道:
“从今以后,你就是秀才公。要谨言慎行,见微知著。戒骄戒躁,不可鲁莽。”
此话一出,胡家个个和见了鬼似的,就连胡广清也面露怀疑。
这般有学问的话,能是老太太说的?
老太太这才反应过来,一时得意忘形,差点翻了人设。
不过,她老人家地位高,说什么就是什么。
“怎么,真以为我是个什么都不懂的乡下老太太?”
老太太面色一肃,佯装生气。顿时,胡家人也不敢再怀疑什么。
早年间,胡老太也随着胡老汉走过南闯过北。就算老太太是个乡下老太太,那也是见过世面的乡下老太太。
“奶,我知错了。”
胡广清虚心认错,今日之事若是他事先查明盖头下的人是谁,便不会闹得这样难堪。
年少轻狂嘛,老太太反倒觉得这样的胡广清才是鲜活。
“奶要表扬你,危急关头将你小姑救下。否则,出了胡家门,她就成了钱家妇。咱们再想救她,说不清道不明。”
老太太目光一瞥,胡宝珠打了个寒颤,忙上前将一张银票放到桌上,摇着头求饶:
“娘,我错了,我不要嫁去钱家。这是大哥给我的,我不要了。”
在她穿上嫁衣迈出房门的那一刻,就与胡嫣儿感同身受。无论给多少银子,她都不想嫁给钱大有。
又一张一百两银子的银票出现,之前胡嫣儿定亲,胡老大也给了老太太这样一张百两银票,说是彩礼。
老太太瞥了眼银票,看向胡老大:
“老大,这事你怎么说?”
胡老大的脸一面正常,一面肿得和个猪头样。馒头大的肿包挤占了眼睛的空间,本来挺大的眼这会儿眯成了缝。因自己形象不佳,今日这般露脸的机会他也没敢现身。
要不是老太太把大家都召集过来,他现在还躲在自己房内。
“娘说什么便是什么呗。”
胡老大垂着头,嘴里不情不愿。
今日他丢了大脸,什么面子里子都没了,管那么许多?
老太太接口便言:
“我说?我说要退婚,把彩礼钱还给钱家。”
“还呗。”胡老大光棍得很,眼角的余光瞥向胡广清,心中不愤到极点。
“反正胡家有了新秀才,也不差我一个。”
此言一出,胡老三直呼冤枉。老实巴交的庄稼汉双手摩挲在一起,言语恳求大哥千万别说这种话,他承受不起。
胡老大还想作妖,老太太一锤定音:
“的确如此。”
胡家有了新秀才,的确不差他这个老秀才。
胡老大:“......”
胡老三:“......”