灯花笑

越至盛春，天气回暖，上京做生意的往来游商开始变多，来仪客栈每日都人满为患。

陆瞳没有再继续借用客栈后厨炮制药材了。

一来是住店客人增多了后，三教九流什么人都有，她一个年轻姑娘，深夜在客栈走动到底危险。二来，日日去借后厨，再好性子的掌柜纵是嘴上不说，恐怕心中也会生出不满。

好在先前卖蒲黄炭的银钱又能多撑半月，不至于到山穷水尽的地步。

银筝趴在桌前，百无聊赖地用手指蘸着茶水在桌上写字。

她的字写得很漂亮，端雅娟秀，是漂亮的簪花小楷。陆瞳也忍不住多看了几眼。

银筝瞧见陆瞳的目光，愣了一下，忙用袖子将桌上的水痕擦了，道：“姑娘，我……”

“很好看。”陆瞳轻声道。

银筝面上一红：“原先在楼里，姑娘们琴棋书画都要学的。奴家别的学得不好，唯独写字勉强能看，只是……”她没有继续说下去。

陆瞳心中了然，上花楼寻欢的客人，可以为一曲琵琶一掷千金，可以奉上百斛明珠与清倌棋盘厮杀，但未必愿意付上银子看姑娘写字。

大儒名士一字千金，妓子笔墨一文不值。三六九等，贫富贵贱，人们早已明明白白地区分出来。

银筝很喜欢写字，因此陆瞳让她在那些包裹药茶的白油纸上写字时，她总是写得格外认真。她问陆瞳：“不过姑娘，为什么要在那些包药茶的白纸上写字呢？”

陆瞳想了想：“你我进京时，路上街道随处可见茶社茶摊。盛京人爱吃茶。”

银筝点了点头。

“而再小的茶摊前，总插有时鲜花朵，茶点讲究，亦有儒生吟诗论文，可见风雅。”

银筝若有所思：“所以姑娘才会做药茶。”

陆瞳淡淡一笑。

她没有做药丸，也没有做药粉，而是做了药茶。又让银筝在包药茶的纸上写了诗文，既是讲求礼乐风雅，卖相做得好些，总会有人愿意一试。

只要有人愿意试一试，接下来的事就好办多了。

银筝懵懵懂懂明白了一些，不过仍有些担忧，叹气道：“也不知道什么时候才会有人来找咱们买药茶。”

陆瞳看向窗外。

对面酒馆处，酒幡被风卷得飞扬，杨花穿户，燕子低回。来来往往的人群里，不知将有哪一位找上门来。

她收回目光，唇角一弯，露出一丝极轻的笑意。

“快了。”

……

银筝在为陆瞳送出去的药茶得不到回应而担忧，另一头仁心医馆里，杜长卿这个少东家也并不轻松。

长柜前，帐薄只有薄薄的一本，这薄薄的一本，从年关到现在，也不过就写了几页——进项实在可怜。

杜长卿拎着帐薄翻来覆去地看，看着看着，从喉间发出一声沉重的叹息：“要完！”

阿城见怪不怪，东家每月都要盘算一下离倒闭日子还有多久。从老爷去世后算到现在，倒计时日越来越近，估摸着再算个把月，也就不必算了。

杜长卿也有些犯愁。

仁心医馆如今没有大夫，为了俭省开支，他连抓药的伙计都送走了，只留了阿城和自己。然而光靠几个老主顾来维持生意并不现实，何况人走茶凉，杜老爷子去世后，他这个废物纨绔打回原形，随着家产越发稀薄，往日那些狐朋狗友也不再买帐。不再捧着贴上来结交。

世情看冷暖，人面逐高低。古今中外，不外如是。

他这边长吁短叹着，那头擦桌子的阿城动作一顿，望向门口讶然开口：“胡员外？”

杜长卿愣住，抬眼一看，果然见胡家马车停在外头，胡员外匆匆下了马车，正往店里走。

胡员外五六日前才来过一次，按时间，不该这个时候过来。

他心中狐疑，面上却泛起一个亲热的笑容，只喊道：“叔，您怎么突然来了？”

胡员外三两步迈进药铺，目光在药铺里逡巡，只道：“药茶……”

杜长卿一头雾水：“什么药茶？”

“你……前几日……给我包的春礼里……那封药、药、药茶！”胡员外一着急就口吃的毛病又犯了。

杜长卿闻言，心中“咯噔”一下，立刻就想着莫不是药茶出了什么问题？本来就是，药铺里最忌讳来路不明的东西，那个女的他是第一次见，三钱银子的蒲黄炭本就少有，她还送了自己两幅搭头，必有图谋。

他不该贪便宜将药茶封给胡员外的！

不过……剩下的另一包药茶他和阿城也喝了几日，也没出什么问题。莫非只有一包有毒？呸，早知这样，还不如他和阿城喝了有毒的这包呢。真要吃死了人，卖了他这间医馆也赔不起！

心中这般想着，杜长卿嘴上却道：“叔，其实那药茶是别人做的，那人送了药茶就跑了，我们也是被……”

“……那药茶好得很！”

杜长卿到嘴的话登时哽住。

胡员外喝了口阿城递上的水，吐字流利了些：“我喝了五日，鼻窒好了许多！去河堤都没问题了！”胡员外很是激动，“长卿啊，你这药茶好得很，缓了我多年旧疾！”

杜长卿愣在当场。

胡员外握着他的手，第一次看他的目光里充满了真切的慈爱：“我就知道你这孩子惯有孝心，只是老夫怎么好占你一个晚辈的便宜？这里是二十两银子，”他从怀里摸出两个银锭来，塞到杜长卿手里，“老夫还要再买五包。”

阿城站在杜长卿身后，看着眼前一幕也是目瞪口呆。

胡员外见杜长卿没说话，又道：“对了，你刚刚说什么，送药茶的人跑了，是找不到人了？这药茶还有吗？”

杜长卿一个激灵回过神：“有！还有！”

他脑子转得飞快，立刻眉开眼笑道：“当然有。那卖药茶的人性格古怪清高，本来是要离开的，但与我甚是投缘。我与她已结成好友，她也答应日后都会为仁心医馆供应药茶。”他道：“叔，你来我们医馆真是来对了。整个盛京，就我们仁心医馆有这药茶。您先喝水歇一会儿，她不住这边，送药茶需要些时间，你等等。”

杜长卿边说边将银锭揣进袖中，又一把拽着阿城进了里间。

他额上鼻尖都冒着汗，急急开口：“你还记得那两人说自己住在哪个客栈吗？”

阿城茫然。

杜长卿心急如焚。

当时他没将那两人放在心上，如今临到头要找人了，自然也想不起当时对方所说的地址。

“来气客栈？”

阿城摇了摇头。

“财迷客栈？”

阿城连连摆手。

杜长卿烦躁地抓了抓头发，生平第一次感到后悔。

“啐，”他又急又怒，“到底叫什么客栈啊！”