是！」我抬着脖子，「又或者是你们内部的人下的毒，总之，我们不会砸自己买卖，在自家酒里下毒。」

「嘴硬！」男子踱了两步，忽然抬剑直刺我腹部。

我大声喊道：「我来查。」

好不容易重活一世，我不想死，我要努力活着。

6

「我来查。」我认真地看着他，「给你们交代，也自证清白。」

男子不屑地轻嗤一声，「你查，你算老几啊。」

就在这时，我看到有位穿着绯色官袍的男子从远处的抚廊走过。

他穿的是绯色官袍，胸前的补子是青鹤。

西苑能穿绯色官袍的，那就只有羽林卫统领宋百川了。

「宋大人！」我心一横，冲着宋百川喊道，「求宋大人主持公道。」

宋百川在京中人人皆知，传闻他是冷面阎王，杀人不眨眼。

喊他主持公道风险更大，但我没有别的选择，我要自证清白，我要带柱子和银桥离开。

宋百川顿足，朝我这边看过来。

「喊什么？！」拿着剑的男子吼了一声，又转过去，和宋百川解释，「大人，他们送来的酒里有毒。」

 「不是。」我豁出去了，大声道，「我们平头百姓，做买卖就是为了糊口，就是给我们一百条命，也不敢在你们的酒里下毒。」

「这里面一定有误会，请大人明察。」

宋百川阔步走来，待走近了我看清了他的容貌，不禁暗暗惊叹世上有这样五官精致的男子。

萧绒已生得极好，但宋百川的容貌却远在萧绒之上。

心思微微一晃，我收了心神，等他说话。心却因害怕而怦怦跳着。

「窦鹰，你干的？」宋百川用下颌点了点龙门架方向。

窦鹰应是。

宋百川没再问，他说话时声音很沉，语调不高不低，有一种不怒而威的压迫感。

「你打算怎么自证？」他忽然问我。

我松了口气，明白他这是愿意帮了。

我抬头看向窦鹰，问他：「下的什么毒？可曾毒死了人？」 

他一直说毒，却从头到尾都没有解释，到底是什么毒。

「泻药。」窦鹰和宋百川解释，「下午七个兄弟喝了，全部上吐下泻。」

我接着说：「既是喝酒，就该吃菜，大人为何肯定是我们酒有问题？」

窦鹰武断地说菜没有问题。

最后宋百川做主，查了七个菜，菜也没有问题，最后验出是茶壶里有泻药。

「不是就不是，赶紧滚！」窦鹰撵我们走。

我站在门口，盯着宋百川，「早听闻西苑秉公办事从不滥杀无辜，所以，请大人还我两个伙计公道。」

宋百川望着我，挑了挑眉，就在我做好他让我滚的准备时，他却吩咐窦鹰。

「打人的去领三十庭杖。」宋百川面无表情地，「送人去医馆，后续医药费用，记我们账上。」

话落，宋百川忽然问我：「可满意？」

我点了头，「满意。」

他能这样处置已是公正，我不敢也不能再多要求。

「行。」宋百川欲走，又忽然停下来盯着窦鹰，「你也去领罚，双倍。」

话落他便走了。

我站在庭院中，深秋的风卷来，我忍不住哆嗦。

窦鹰让人将柱子和银桥送去医馆，留了二百两医药费便走了。

「吓死我了。」青娟号啕大哭，「西苑好可怕。」

我瘫坐在椅子上，脚疼得我站不稳，但比起刚才的惊怕，实在是不值一提。

7

柱子和银桥养伤，我只能出去送酒。

常走动，听到了不少消息。

郑永意的新婚妻子被折磨得奄奄一息，吊着一口气上吊了。萧绒又升官了，蔡元娘怀了身孕。

青娟心有余悸，说幸好那天我砸断了自己的脚，避开了郑永意，要真顺从了华阳公主，那入火坑的就是我了。

这天，我正在搬酒上车，有辆马车路过我门前，车帘被风卷开，我正抬眼恰好和车内人的目光碰上。

我迅速垂下眉眼。

马车却在不远处停下来，萧绒和蔡元娘下了车。

「这地段不错。」蔡元娘和萧绒并肩而立，十分登对，但萧绒瘦了不少，人也不如以前朝气蓬勃。

萧绒没说话。

蔡元娘又笑着和他道：「这下你可以放心了，她过得很好。」

萧绒只看了我一眼，说外面冷，让蔡元娘回车里。

「好。」蔡元娘让婆子给我五百两银票，「姐姐收着，往后有难处就来找我们。」

婆子的银票塞过来时没抓稳，掉在了地上。

「有心了。」我将银票捡起来，「不过，我们目前尚能糊口，就不劳二位费心了。」

蔡元娘似乎很满意，笑得端庄得体，昂首挺胸地走了。

待人走远，青娟破口大骂。

「将钱捐去慈安堂吧。」我道。

在遇到萧绒夫妻的第二天，铺子里来了一位意想不到的客人。

郑永意坐在柜台前，嬉皮笑脸地让我给他倒酒，「那天你要不是脚受伤，咱们就成夫妻了。」

我对他十分厌恶，但又不得不忍着，毕竟开门做生意，他们这样有权有势的人，随意用点手段就能刁难我。

在京城，没有靠山举步维艰。

「民女无貌无才，高攀不起。」

郑永意却从这天开始，每日来酒庄纠缠，行为也极孟浪轻浮。

「一定是蔡元娘做的。她知道先前华阳公主要给你介绍郑永意的事，现在故意让他来纠缠你。」

「昨天我还看到她家婆子在对面看热闹。」

郑永意再来，我正在核账，他忽然抓住我的手，扯过去亲了一下。

「你就嫁给我吧，我一定比萧大人待你好。」

我忍得很辛苦，才没有将算盘砸他脸上。

而是笑着给他倒酒，不经意地问他：「三爷，铜能做什么？」

他本来嬉皮笑脸，但听我这样问，顿时收敛了笑容，「什么铜？你在哪里看到的？」

「那日我送酒，在承影湖看到有艘船上好多铜。」我擦着桌子嘀咕着，「船都要压沉了。」

郑永意眼睛骨碌碌一转，今天只逗留了一刻钟就急匆匆走了。

两日后，郑永意被羽林卫抓了。

我不清楚他被抓，是不是和那船铜有关，但我知道，那船铜和萧绒有关。

和萧绒有关便和蔡首辅有关，和蔡首辅有关，那便是二皇子的东西了。

就是不知道，羽林卫为什么会插手。

难道二皇子在私下制钱币？

但他要这么多钱做什么，养兵吗？

我心里竟隐隐有些不安。

两日后，我正在后院试新酒，一行人大踏步进来。

我担心几日的事，还是来了。

「赵东家。」宋百川信步进门，停在酒缸前，他一面打量着酒，一面问我，「是你告诉郑永意，承影湖上有船铜的？」

要说吗？

可我不知道，那船铜的罪名到底有多大，我会不会被连罪。

但只停顿了一刻，我低声道：「回大人的话，是我告诉他的。」

他是羽林卫统领，什么事都瞒不过他的眼睛，我与其撒谎被他戳破，不如直接认了。

或许还能留个实诚的好印象。

宋百川原本正漫不经心地闻着酒，此刻停下来看着我，凤眸透了丝惊讶，大概是没有想到我承认得这么爽快。

「大人可曾听说过，我纠缠萧大人，堵截他三个月的事。」

宋百川没接话，应该是听说过。

「几日前我遇到萧大人夫妻，第二天郑永意就突然来纠缠我，」我将事情从华阳公主开始，都告诉了他，「我虽是升斗小民，可也想努力活着，保全自己。」

「告诉他那船铜，其实是想让他有事可做，不要来缠着我。」

我不敢说，我希望郑永意被二皇子打压，让他无暇出来害人。

又或者，我还希望萧绒夫妻能从中也得到些教训。

「至于其他的，我什么都不知道。」

宋百川不知在想什么，一直没有开口。

我也不敢看他，始终老实本分地垂着头，等他给我一个评断。

8

宋百川信了我的话，让我跟着他来到西苑，为我自己的证词签字画押。

「没事了，回去吧。」他头也不抬地道。

「那个，宋大人，」我小心翼翼问他，「郑永意什么时候放出来？」

宋百川微有惊讶地看着我，「你挂念他？」

我摆着手。

「是怕他打击报复，我好提前做防备。」

宋百川竟勾了勾唇，漫不经心道：「你既怕他打击报复，又怎么敢给他下套？」

我嘀咕了一句，他没听清，命令我再说一遍。

「其实，我是没有想到西苑会插手。如果早知道，我肯定不会这么做。」我有些汗颜，「还是我见识浅薄行事鲁莽了。」

他靠在椅背上，修长的手指微微曲着，轻轻叩了两下桌面。

我的心也跟着跳了两下。

「敢借刀杀人，一箭双雕的人，我可没看出来，哪里浅薄。」他的语气，透着几分戏谑。

我头皮发麻，忙岔开了话题：「大人喜欢喝酒吗？老白干还是竹叶青，如果都不喜欢，我们还有别的。」

我看不到自己脸上的表情，但我觉得，此刻的我一定是谄媚的。

就在刚才，我忽然想到，如果我能巴结到宋百川，那以后就算郑永意出狱，我也不用怕了。

毕竟，他不但统领西苑，是圣上的心腹，他还是魏国公府的公子。

魏国公府在大周过去的一百三十六年里，出了三位名将。地位和实力，不是一般功勋世家可以作比的。

大概是我的意图太明显了，宋百川的表情冷峻起来，也不说话，盯得我浑身发毛。

「很怕我？」他问我。

「大人盛名在外。总归是有一些的。」

「胜在老实。」他笑了，笑容竟十分好看，我一时晃了眼，愣怔了一下。

等我回神，他又恢复成面无表情拒人千里的样子。

「我平常不喝酒，但若有好的佐酒小菜，也是可以喝几杯的。」宋百川回道。

这是愿意给我巴结？

「我做菜很好吃，那、那今晚给大人送来？」我喜不自禁，也没有掩饰自己的高兴。

「真急。」宋百川忽然起身往外走，「今晚有事，明晚吧。」

他走了七八步，又提醒我：「我不忌口，喜辣。」

「是是是。」我跟着他应着，宋百川负手走在前面，不知为何，我感觉他此刻的心情应该很不错。

第二天早上，我就开始准备佐酒菜。

说是小菜但其实很讲究，尤其他这种世家公子，从小锦衣玉食养大的，东西好不好，尝一口就知道了。

所以，小菜不能太荤不能太素，也不要太过隆重，得表面上看着简单，但实际过程却很费时费料。

低调华丽，这样才能显出我的诚意。

于是我做了用十六种食材蒸制后做的云英面，用几种肉合做的肉酥，用炭烤到恰到好处又入高汤炖过再烘烤的栗子……

五道菜，耗费整整一天的时间。

摆上桌后，宋百川很惊讶，指了指面条，「云英面？」

我点头。

「有心了。」他慢条斯理地吃着，我端着酒壶站在他边上，等着给他续酒，可他将所有菜都吃完了，也没有碰一口酒。

他放了筷子，视线落在我的酒上，「多谢赵东家了，不过宋某今日还有差事，不宜饮酒。」

我当然说没关系。

「不过，」他看着一桌子的菜，「既是小菜，就随便些，不必如此烦琐。」

我继续笑得谄媚，「怕大人吃不习惯，所以用了些功夫，不麻烦的。」

他靠在椅子上，好整以暇地看着我，「若天天给我送菜，你都打算从早到晚就待在厨房里？」

我被噎住，因为这肯定是不可能的。