城门即将关闭之际，浩浩荡荡的人马呼喝进城，驶入朱雀大街，辄又分道扬镳。
留在原地的宇文谅摸了摸假胡须，歪头看向旁边，“田江，今日在猎场，我们打了个平手，希望不久后能与你再切磋切磋。”
田江冷哼，“你恐怕没机会了。”
“话别说得太死，我等着你。”宇文谅意味深长地收回视线，抬着下巴指了指前方，“诶？那不是令尊吗？”
田江自然也注意到了，没有说话，直接拍马从坊道离开。
见此，宇文谅笑了几声，满是讽意。
萧恕出建福门时已经月上梢头，转入朱雀大街，听见有人喊他。
他今日在兵部和御史台碰了一鼻子灰，被郑弗一干人等使绊，心里正窝着火，只当没听见，拍马往前。
谁知那人追了上来。
“萧公！小侄紧赶慢赶，都追不上你啊。”
萧恕故作惊讶，勒马道：“是宇文贤侄啊，这么晚还没回府？”
宇文谅朗笑，“萧公不也是嘛！小侄围猎归来，看到萧公此时方出皇城，惭愧啊。”
“那还不是拜贤侄所赐？”萧恕讥道。
宇文谅进京后奔走串联，这几日，不少御史弹劾萧恕，虽然都是些老生常谈之事，但御史台还有个郑弗主事，他不得不做些防备。
“小侄愚钝，不知萧公此话怎讲？”
萧恕不愿和他啰嗦，冷眼挥鞭道：“贤侄，老夫有事，先行一步。”
宇文谅抢道：“听闻贵府将有喜事，小侄先给萧公道喜了。”
“喜从何来？”萧恕看向他，马鞭凌空划过。
“京中盛传，县主嫁王府，可谓美谈啊。”宇文谅半是揶揄半是认真。
萧恕的脸色只有一瞬的惊诧，转而放声大笑，“荒谬！何人散播谣言，若被老夫知晓，少不得抽他几百鞭！”
“今日在城外，县主不知为何闯入猎场，小侄也是听了一耳朵别人的议论。”
“哦？议论？京城人多口杂，贤侄须得仔细分辨哪！”萧恕说完，马儿挨了记鞭子，撒腿狂奔。
宇文谅看着对方远去，勾起一抹邪笑。
——
听到奴婢禀报，高氏放下手中书，起身迎丈夫，萧恕却已进院来。
见他面色沉怒，唇线紧抿，高氏接过婢女递来的湿巾子，捧到丈夫面前，“擦擦吧。”
萧恕抽了巾子摔在案上，“去叫大郎。”
“这么晚了，找孩子做甚？他累了一天才回府，刚从我这问安回去。”高氏在旁边坐下。
萧恕朝婢女吼道：“还不快去！”
婢女忙退下。
高氏摇着羽扇，““你冲我发什么火？在外面受了气还得让家里陪你受着？”
“我何时冲你发火？”
她不紧不慢道：“冲着我的婢女，下我脸面。我这个主母也别做了，以后郎君肩挑两头，府里府外，前院后院，都归你管得了。”
萧恕瞅着她，“你若听了原委，比我还激动。”
“说来听听。”
他答非所问，“明日把阿鸢接回来吧。”
“阿鸢怎么了？”高氏停下摇扇的手。
“我回来时遇到宇文小儿，”他似在斟酌，“竟说阿鸢要嫁入王府。”
“王府？哪个王府？汝王已有王妃，雍王魏王尚未议亲，难道是永王？”高氏语速极快，笑道：“怎么可能，太荒唐了。”
“我自是不信，宫里从未有过风声，不知宇文小儿从何处听得，还是问问大郎吧！”
“也好，若真有人传谣，总得查出是谁。”高氏颔首，却想起近来传闻永王拒绝与周家结亲，太后为此很是不快。不知怎的，她突然觉得胃里翻江倒海。
萧邗夫妇的院子就在隔壁，他不多时便到，一一行礼。
“父亲，母亲。”
萧恕微低着头，半抬着眼，“明晚，你早些回来，出城接阿鸢。”
“是。”
“我问你，你为何让平乐跟她去别业？”
这一问，让高氏都诧异，萧邗却镇定，“她们姑嫂性子不合，多相处或能缓和。”
“仅此而已？”
“是。”
萧恕收回前倾的身子，坐直道：“我去了趟鸽房，发现半月前的一则消息，阿鸢曾在钱家食店打了宇文谅，永王也在，这件事怎么没听你说？”
萧邗眼皮一跳，“儿忘了。”
“宇文谅进京后，你大事小情均无遗漏，此事还关乎阿鸢，你怎么敢忘了？”
萧邗低头不语。
萧恕抬高音量：“到底是忘了还是隐瞒不报？还有，阿鸢今日去猎场做甚？”
“什么？猎场？”高氏望望这个看看那个，“你们父子俩到底打什么肚皮官司？”
“你问他，”萧恕指着儿子，“在京两年，以为自己翅膀硬了！”
“大郎，你是不是有事瞒着我们？”高氏殷切问道。
萧邗吁了口气，认命道：“母亲，父亲，儿确有事未报。”
萧恕不再忍耐，喝道：“阿鸢和李慎到底怎么回事？”
“回父亲，儿也是因为食店纠纷才知阿鸢和永王多次见面，儿找过史夫人，说他们一起去过祆祠。儿拿不准阿鸢心意，不知她是玩心重还是……故而提议出城避暑，又叫平乐跟着。她告诉儿，阿鸢曾独自离开别业去见永王，二人过从甚密。”
高氏的扇子“啪嗒”落地，捂着胸口喘不上气。
萧恕扶住额角。
其子找补道：“不过，今日猎场之事纯属巧合，阿鸢意外进了猎场，好在雍王并未怪罪。”
良久，高氏起身，步子不稳，摇摇欲坠，指着门外道：“去，现在就去接她回来。”
萧邗上前阻拦，“母亲息怒，这么晚了，坊门和城门已经关了。”
“我怎么生了这么个孽障！孽障！”高氏扶着儿子的胳膊，捶胸顿足。
萧恕还算冷静，沉声问：“猎场先不管，她和永王的事还有谁知道？”
“田弟应该早就发现了，他带永王去过私宅，还有就是外面一些捕风捉影的。”萧邗扶着高氏坐了回去。
“我说她死活不嫁人，原来是……大郎，他俩到底何时……”高氏说不下去了。
萧邗恭立一旁，“儿猜测，大概是郑家案时。”
“李慎！”萧恕咬牙切齿，握手成拳，“**之徒，勾引我儿。好一个贤王，好一个道德君子！”
高氏眼眶通红，“阿鸢涉世未深，天真无知，以往胡闹就罢了，一旦传出‘私会外男’的名声，以后可怎么办！一辈子都抬不起头！”
她情绪激动，一口气喘不上来，竟趴着小案干呕。
萧恕忙抚上妻子后背，为其顺气，“夫人你怎么了？”
高氏摆摆手，用巾子拭口。
萧邗倒了盏饮子，双手递过去，“母亲。”
高氏刚想接，却又按着案角呕起来，直呕出一滩酸水。
“来人，去请医工！”萧恕喊道。
奴婢应声，匆匆出门。
萧邗劝道：“母亲勿急，保重身子要紧。”
“无妨，”高氏轻轻地摇了摇头，“我迟早被这孽障气死。”
“母亲，容儿子不敬。儿知道母亲急怒，但阿鸢青春，知慕少艾是人之常情。若我们粗暴处置，只怕阿鸢伤心受挫，性情大改。七年前，就是因为那件事，让阿鸢变了个人。我们万不可冲动行事。”
“此话有理，”萧恕点了点头，“阿鸢那性子，强扭不行。大郎，你最了解阿鸢，依你之见，有何法子？”
萧邗早已计较，沉吟道：“儿隐瞒大人，本是不愿大人焦心。解铃仍需系铃人，儿早已想好，明日去找永王谈谈，和他讲明利害，让他和阿鸢断了来往。”
“你与李慎熟识，以你对其了解，有把握说服他吗？”
“他一向以正人君子自居，爱惜名声，不会把事情闹大。他身份尴尬，隐忍谨慎，知道冲动的下场，为了他自己，为了阿鸢，他都会做出正确的选择。”
高氏稍安，“这样吧，我先带阿鸢和江儿回幽州吧，京城是不能待了。”
萧恕点点头，又重声道：“大郎，明日，你把李慎约出来，我和他谈。”
“是。”
——
宵禁的鼓声回荡在京城上空，怀德坊的大门缓缓阖上，瘦猴般的小子从门缝里窜了进去。
“白鱼，你又这么晚回来？”路人喊道。
小子抖了抖手里的鱼篓，“去捞鱼了，分你几尾？”
“多谢，家里有。”
“不要拉倒。”白鱼把鱼篓往肩头一扔，连走带跳地拐入巷道。
在小院前停下，他刚要推开门，却脸色大变。
他从来没有锁门的习惯，每次出门随手把门一带，怀德坊北曲的人都知道，半掩着门的就是白家。
可眼下，两扇门页竟好好地合在一起，虽然没上锁。
白鱼眼珠一转，绕过院门，踩着石墩，攀上围墙，扫了眼院子，没发现异常，索性跳了下去，还不忘背着他的鱼篓。
他蹑手蹑脚地走到屋边，躲在窗户旁，把耳朵贴在墙上，周围安静极了，和往日一样。他松了口气，刚要站直身子，就听到拍桌声，立马倒吸一口气。
“市井儿怎么还不回来？”
另个声音道：“莫急，坊门已闭，想必在回来的路上了。”
“我看，这小鬼定是宿在别处了，我们干等到明日也等不来人。”
“那你回去吧，主人问起来，你自己解释。”
“哼，我看你是想独吞那三百金吧？主人可说了，谁宰了小鬼、拿回金子，金子就归谁。”
白鱼屏住呼吸，抬脚欲溜，篓里的鱼却一个打挺跳了起来。
“谁？！”房中二人不约而同喝道。
白鱼扔了篓就跑。